Rysk flopp i premiären?

Grupp A inleder 2018 års Världsmästerskap i Ryssland och man behöver inte vara ett fotbollsgeni för att förstå att det inte är någon toppmatch som inleder festen i Ryssland. För det är värdnationen som ska ska ta sig an Saudiarabien, som jag på förhand vågar lova kommer bli årets slagpåse. För det Saudiarabien som kommer till VM har förvisso tagit sig igenom ett kval, men har mellan det och mästerskapet hunnit byta tränare och de största stjärnorna i laget har under säsongen varit utlånade till La Liga, för att få träna. Ja det säger väl en hel del. 

Men om man på något sätt ska hitta ett nålsöga som Saudi möjligtvis skulle kunna krångla sig igenom, så är det just Grupp A, med motståndare som Egypten och Ryssland. Ska man göra det någon gång, så är det i en sådan här typ av grupp.

Ryssland då? Vart står de egentligen? Kollar man runt så är hemmalaget högt tippat, både när det kommer öppningsmatchen och när det kommer till att gå vidare från gruppen. Framförallt på grund av just den där hemmafördelen. Det är allt från publikens påtryckningar till män i kostymer på läktaren som kommer göra allt för att trycka fram detta landslag. Men man kan inte låta bli att ställa sig frågan om vi inte överskattar detta landslaget en hel del? För vad har de åstadkommit egentligen? Man fick, som värdnation en direktplats till turneringen och har fått värma upp med träningslandskamper. De har slutat med en rad förluster och några kryss. Dessutom ställer man upp med en trupp som inte har spelat en tävlingsmatch sedan Confederations Cup förra året. Är Rysslands landslag verkligen redo?

Inte heller kryllar det av stjärnor i det ryska landslaget, varken på spelar eller tränarfronten. Som förbundskapten står Stanislav Cherchesov som har 40 landslagsmatcher som målvakt innanför rocken och en titel med Legia Warszawa som största merit. Kan han leda detta lag till den succé de förväntas göra? Jag är tveksam.