Intervju med Leif Strömberg: "FBK under lockouten är svårslaget"

Leif Strömberg är numera 61 år gammal. På hans CV som hockeytränare finns en rad med klubbar och i den här intervjun pratar vi om några av hans uppdrag, men vi inledde pratstunden med att stämma av vad han gör idag samt hur det gick till när han hastigt och lustigt lämnade sin senaste klubb, Krefeld Pinguine i tyska andraligan.

Vad hände i Tyskland egentligen, du var där en väldigt kort tid...?
- Jag var ju i Tyskland förra säsongen och det gick väldigt, väldigt bra. Jag var där i tolv matcher eller något sådant innan jag valde att åka hem och vi vann tio eller elva av dem matcherna, men det skar sig med ägaren och då valde jag att åka hem, säger "Strumpan" och fortsätter: 
- Han (klubbens dåvarande ägare) gick runt och gapade och skrek i korridorerna, både på spelare och annat folk runt klubben. Det funkade inte, jag fick nog så jag bestämde mig för att åka hem.

"Idag väntar jag på att rätt erbjudande ska dyka upp"

Vad gör du idag då?
- Idag väntar jag på att rätt erbjudande ska dyka upp. Jag har fått några förfrågningar, men de har jag hittills valt att tacka nej till då det ska kännas rätt för det uppdrag jag tar mig an härnäst. Så idag gör jag lite det jag känner för, jag tittar på mycket hockey och jag pratar mycket hockey både här och där! 

Tyskland senast som du sa, vad lockade med att hoppa in som coach där?
- Det jag tyckte var intressant med det uppdraget var att Krefeld Pinguine var en klubb med riktigt fina förutsättningar. En fantastisk hockeystad och intresset för hockeyn där är enormt. Utmaningen för mig där var att ta upp dem till finrummet igen och hade jag varit kvar där är jag helt övertygad om att vi hade löst det. När jag var där så hade de åkt ur DEL och var då det laget som alla ville slå och det var en riktigt rolig utmaning som jag trivdes väldigt, väldigt bra med under min korta tid i klubben.

"Färjestad under NHL-lockuten är svårslaget"

Vilket är det bästa laget du tränat?
- Alla lag har sina olika skönheter, som jag brukar säga. När jag kom till BIK Karlskoga, som jag coachade i fyra år, så var det en riktigt rolig tid i livet efter en tyngre period då min fru hade gått bort i bröstcancer. Vi hade sköna profiler med bland annat Emil Kåberg i spetsen och det var ett bra lag som gjorde avtryck i hockey-Sverige. Men bästa laget får nog bli Färjestad med tanke på att jag var där under NHL-lockouten. Att få leda spelare som Zdeno Chara, Marián Gáborík, Christian Berglund och de profiler som redan fanns i FBK med Peter Nordström, Jörgen Jönsson, Pelle Prestberg med flera, det är svårslaget.

Efter Färjestad hamnade du i Södertälje och där var du i några år?
- Sen kom jag till Södertälje ja och där fick jag vara med att spela upp dem till Elitserien som det hette då. Att få vara med och etablera dem som ett lag i högsta ligan igen var också en utmaning, men det gjorde vi och det är något jag är väldigt stolt över än idag. 

Rock n' roll-hockey i BIK Karlskoga

"Strumpan" har tränat flera lag och när frågan om vart han lärt sig mest om hockey dök upp så blev det en skön pratstund om lite historik, men också hans år som ungdom där han la grunden för den hockeytränare han är idag.
- Jag småskrattar lite när jag hör "modern hockey" eller "old school hockey". När jag tränade BIK så spelade vi "rock n' roll-hockey" sa folk.

Kan du utveckla det?
- Jag hörde att det var så man skulle spela hockey om cirka 20 år, det var vad folk runt om oss sa. Vi var en frisk fläkt i hockey-Sverige och vi gjorde avtryck som både retade upp vissa, men som många också uppskattade, säger han och fortsätter: 
- Men där jag lärt mig mest hockey var i mina ungdomsår där jag hade en häftig tid och fick vara med att vinna TV-pucken. Även om det är 100 år sen så snappade jag upp mest hockey där som jag har nytta av än idag.

"För mig handlar det om att vinna"

Leif berättar att han är född stockholmare och att det som får honom att finna en sån passion till sporten är att det går ut på att vinna - och att utveckla sporten, men också spelare.
- Jag är från Stockholm och har varit i många lag och klubbar, men för mig handlar sporten om att vinna. Det är viktigt att utveckla sporten och spelare, men i grunden handlar det om att vinna.

Blir man någonsin fullärd i ditt yrke?
- Nej, det blir man inte! Jag är 61 år idag och jag lär mig nya saker hela tiden. Det handlar inte om att hoppa högst eller springa snabbast, utan det handlar om att leda gruppen och det ska man göra bra för alla individer som är inblandade, säger han och lägger till att: 
- Ryssarna har spelat snabbare hockey än oss genom alla tider. Kan vi applicera det inom svensk hockey, då kommer vi komma långt. Jag kan vara ruggigt envis, men det behöver inte vara någon nackdel utan det kan också bli en fördel om man nyttjar det rätt.

"Spelarna måste vara sig själva"

Vi frågade "Strumpan" vad som är nyckeln för att lyckas som tränare. Det är inget facit han delger här, men det är en viktig faktor som är värd att understryka. 
- Spelarna måste vara sig själva. Även om de har massa ramar att anpassa sig efter enligt en spelmodell. Men sanningen är att en trygg spelare presterar bättre och man är som tryggast om man kan vara sig själv!

Saknar du jobbet som tränare för ett svenskt lag?
- Jag gillar att coacha svenska lag, det gör jag. Det finns mycket att arbeta med här och många lag som är utvecklingsbara. Vi får se vad som händer på sikt, säger han utan att gå in på några detaljer.

Innan intervjun skulle lida mot sitt slut så tog vi oss an att gå igenom de svenska toppligorna. SHL och HockeyAllsvenskan har redan hunnit dra igång och Leif Strömberg har njutit av en handfull matcher från de båda toppligorna.

Nu ska ni få veta vilka lag han tror på, vilka som får det tuffare och vilka som kan överraska. Dessutom frågade vi om vilka som tar SM-guldet! Vi börjar uppifrån, det vill säga med SHL och så här tror Leif om säsongen i korthet:
- Det har varit en ganska bra start, tycker jag. Modo har jag sett i två raka matcher och de spelar häftig hockey där de gör många detaljer väldigt bra.

Vad gör de bra, tycker du?
- Starka med pucken, anfaller med mycket folk och vågar ligga kvar i offensiv zon, säger han och fortsätter:
- Rögle ser också helt okej ut, faktiskt. Resultaten kanske inte är de bästa, men spelmässigt är dem bra. Sen så är Växjö stabila som alltid. HV 71 däremot, dem är jag frågande emot, vad pysslar dem med?

Bra fråga! Fler tankar?
- Timrå har ett bra lag! Kan de få igång maskineriet kan det bära långt. Magnus Pääjärvi ser het ut!

- Vart tar Frölunda vägen nu utan Lasch och Joel med flera? Ska bli spännande att följa, konstaterar han innan vi gr vidare till nästa fråga.

En ofrånkomlig fråga när man pratar med en hockeykännare som dig är vilka som vinner SM-guldet.
Om jag ber om ett svar, vad säger du då?
- Jag tror att det blir Färjestad. De har ett jäkligt bra "smygläge". Wallin är ute på marknaden och tittar efter några backar hör jag och han tar bara in bra spelare. Ska jag tippa finallagen så säger Färjestad - Växjö, där Färjestad vinner till slut.

Vi måste ju också fråga det inte lika roliga att sia om, men vilka får det tuffast?
- Jag tycker inte om att någon åker ut, eller jag önskar inte att någon åker ut rättare sagt. Jag tycker det ska vara playoff-matcher mellan 13-14 (i SHL) och 1-2 (i HA) där de får tävla mot varandra, men så är det inte idag. För att svara på frågan så säger jag Oskarshamn. Jag tror inte på dem och det gjorde jag inte inför säsongen heller så det säger jag inte bara på grund av tabelläget idag. 

Ett lag som många andra tippat i botten är Malmö Redhawks, men dem håller Strömberg utanför bottenstriden då han istället tror att det är Oskarshamn och HV 71 som går den tuffare säsongen till mötes. 
- Malmö har sett piggare ut än vad man kanske trodde på förhand och där finns Tomas Kollar och gör ett bra jobb. Han är en gammal spelare till mig som jag haft i tre klubbar (SSK, Leksand & Malmö).
- Och som jag varit inne på tidigare så kan HV 71 också bli ett bottenlag. De har sett osäkra ut inledningsvis och kan få det tufft.

Och i Hockeyallsvenskan?
- Det är många lag som ska vara topp tre. Vi har Djurgården, Brynäs och Björklöven, men glöm inte bort Södertälje. Brynäs kommer ha sin tuffa säsong som Djurgården hade i fjol, med omställningen från SHL till HockeyAllsvenskan. 

"Det gäller att vara redo till varje match!"

Står Brynäs pall för en sån säsong, tror du?
Ja, det är det som är frågan. Om Brynäs står pall hela säsongen med de icke lika glamourösa arenorna som kommer när det både regnar och snöar så småningom, då är de snart ett SHL-lag igen. Men som sagt, det är många lag som har potential att slåss i toppen, så det här ska också bli spännande att få följa, säger Strömberg och tillägger:
- Sen är som sagt Brynäs och Djurgården de lag som alla vill slå främst och det gör det lite tuffare för dem. Det gäller att vara redo till varje match!

Vilka går upp till SHL?
- Går man utifrån dagens trupper blir Brynäs jättefarliga. Djurgården har backskador som stör och även om de inte haft dessa skador så skulle de behöva rigga upp backsidan. De behöver plocka in en spetsback för att utmana på riktigt. Forwardssdian är bra, men det är försvaret som har det lite kämpigare, det är min åsikt.

Och innan vi avslutar vill vi veta vilka du tror får det tuffast i HockeyAllsvenskan den här säsongen.
- Kalmar har ju börjat bra, men de kommer bli synade längre fram. Det blir man alltid som nykomling. Jag tror de får det tufft ju längre säsongen lider, men det är jättekul att de börjat bra, men frågan är om de har vad som krävs för att förbli ett lag i Allsvenskan.