Japan skrämmer panelen inför matchen mot Sverige ”Hur bra som helst”

Japan har länge betraktats som en outsider i VM, men efter den senaste insatsen börjar allt fler tala om laget som en potentiell mörk häst i turneringen.

Under gruppspelet har japanerna visat upp en kombination av disciplin, fart och teknisk kvalitet som få nationer kan matcha. Efter nattens prestation var experterna imponerade och flera menar att Japan nu kan bli ett av lagen som de stora favoriterna helst vill undvika i slutspelet.

– Det blir ingen mumsbit, va? säger Anders i diskussionen om Japans fortsatta möjligheter i turneringen.

Mirza Skornja håller med och är imponerad av det han såg under nattens match.

- Nej, gud nej. Det blir ju ingen enkel match överhuvudtaget. Japanerna var hur bra som helst inatt, säger han.

Har överträffat förväntningarna

Inför mästerskapet nämndes Japan sällan bland de främsta guldkandidaterna. Fokus låg i stället på nationer som Argentina, Frankrike, Brasilien och England.

Men japanerna har gång på gång visat att de kan mäta sig med världseliten. Laget kombinerar ett välorganiserat försvar med snabba omställningar och en arbetskapacitet som ofta ger motståndarna problem.

Det som framför allt imponerat är hur Japan lyckats kontrollera matcher även mot mer meriterade motståndare.

Ingen ”mumsbit” i slutspelet

När gruppspelet nu går mot sitt avgörande pekar mycket på att Japan kommer att avancera vidare. Och oavsett vilket lag som väntar i slutspelet lär det inte bli någon enkel uppgift.

-  Vi måste ha koll på Ueda i deras anfall. Han öste in mål i kvalet och var väldigt bra igen mot Tunisien säger Mirza.

Laget har visat att man kan stå upp mot större nationer samtidigt som man har spets nog att straffa motståndare som underskattar dem.

Kan bli turneringens stora skräll

Historiskt har Japan flera gånger tagit sig långt i världsmästerskap, men aldrig hela vägen till de absoluta toppplaceringarna.

Samtalet om Japan hos panelen kommer efter att flera topplag fått betydligt större siffror med sig än vad prestationerna egentligen motiverat, något som enligt panelen kan innebära att Japan fortfarande flyger lite under radarn.

- Siffrorna var för stora för resultatet där. Då kanske de har blivit lite avslöjade nu, säger Anders.

Trots att Japan inte tillhör de största förhandsfavoriterna har laget visat både kvalitet och disciplin under gruppspelet. Om utvecklingen fortsätter på samma sätt kan japanerna mycket väl bli laget som ställer till problem för någon av giganterna när slutspelet drar igång.