Vilka vinner AFCON?

Det Afrikanska mästerskapet 2025 inleds den 21:a december på Prince Moulay Abdellah Stadium, i Rabat, där Marocko är megafavoriter till att slå Komorerna i öppningsmatchen. Värdnationen är till och med favoriter till att lyfta pokalen, i turneringen som avslutas den 18:e januari 2026.

RANKNINGEN

I skrivandets stund är Marocko den afrikanska nationen som är rankade bäst av alla på FIFA-rankningen. Plats 11 i världen vittnar om kvalitén som finns i truppen, samt prestationerna - främst i VM-kvalet.

Att kvala in till mästerskapet var en dans på rosor, då samtliga motståndare besegrades två gånger om, faktiskt. Förbundskapten Walid Regragui har sedan 2022 byggt upp landslaget med stor omsorg, så pass att "Atlaslejonen" är redo att fajtas om de stora titlarna.

HISTORIEN

Nej, någon större lycka har inte värdnationen riktigt haft i dessa sammanhang. Ett guld från 1976, ett silver från 2004 och en bronsmedalj från 1980, samt två fjärdeplatsen 1986 och 1988 är vad som finns på meritlistan. Men det är bara historiken i denna tävling. En svit som ligger högst upp på priolistan att bryta.

KONKURRENTER

Mest motstånd väntas värdnationen få från sin nordafrikanska granne Algeriet och sedan även Egypten och Senegal. I alla fall enligt spelbolagen.

De regerande mästarna Elfenbenskusten ska aldrig räknas bort, även om truppen inte är lika vass som för två år sedan. Även Nigeria har sett bra ut och kan komma att ta sig långt i mästerskapet, men knappast helt vägen, enligt min prognos.

STJÄRNORNA

Även om landslaget är uppbyggt med ett starkt kollektiv finns det ett par världsspelare i truppen. Som PSG stjärnan Achraf Hakimi, som är tillbaka efter skadan han ådrog sig i Champions League mot Bayern München. Lagkaptenen anses vara den allra bästa fotbollsspelaren på sin högerbacksposition för tillfället. Det är svårt att argumentera emot, med tanke på att han ständigt bidrar både med mål och assist, samt sin snabbhet i det defensiva arbetet.

Yassine Bounou, den tidigare givne Sevilla målvakten, som har flyttat till Al Hilal i Saudiarabien, fortsätter att leverera. Gång på gång räddar han nationen och ser till att man släpper in ytterst få mål. Med sin stora längd täcker han enorma ytor och är även snabb på att komma ner när skott behöver räddas. I tillägg är han skicklig med fötterna.

Brahim Diaz, Real Madrid stjärnan, som kan spela både som en offensiv mittfältare och ute på kanten, är ett enormt tillskott för landslaget. Han har representerat Spanien som U21, men inte fått förtroende i A-laget, något som ledde till att han bytte nation - vilket inte helt uppskattades av spanjorerna när han senare, med facit i hand, blomstrade till en världsstjärna.

Lägg därtill Ayoub El Kaabi som en positiv överraskning, samt en massa spelare som håller till i La Liga, Premier League, Bundesliga och Serie A, så talar det mesta för att nationen kommer uppnå stor succé.

MITT SPELTIPS

Med världsstjärnor i truppen som dessutom har rutin från stora sammanhang, i och med att det blev en 4:e plats i förra VM i Qatar, måste Marocko bara ses som en självklar vinnare. Anledningen är att både defensiven och offensiven håller en yttersta världsklass, där varje spelare jobbar för laget och håller en skyhög nivå kvalitémässigt. Med ett enormt publikstöd ska man bara klara av att ta en efterlängtad och ärofylld titel.

Jag lägger ett vinnarspel på att Marocko vinner det afrikanska mästerskapet 2025. Till nästan fyra gånger degen i odds. Det känns bra!