Ryggareken om Arsenal vs Southampton

Arsenal

Arsenal kommer att försöka studsa tillbaka till topp 4 genom att slå ett Southampton i svag form på hemmaplan. Senast man spelade var för två veckor sedan då man vann mot bottenlaget Huddersfield med 2-1. Förlusten mot Manchester City förra månaden blev något av en realitycheck för Unai Emery men 3 vinster av 4 möjliga sen dess är bra resultat – även om Arsenals spel inte varit på sin bästa nivå. Nu skiljer det bara nån poäng mellan Chelsea, Spurs och Arsenal och givet att Spurs förlorade mot Burnley och givet att Chelsea ser ut att vara i usel form så har man all incitament i världen för att sopa gatan med allt enkelt motstånd som är kvar av säsongen. Det är ju bara 12 matcher kvar att spela och dessa tre lag kommer kämpa för den åtråvärda tredje platsen.

Sen den knappa vinsten mot Huddersfield så har Arsenal spelar några matcher ute i Europa. Man förlorade med 1-0 mot Bate Borisov – något av en chockförlust, men hämtade igen det genom att slå dom hemma med 3-0. Nu väntas Renne nästa. Mycket möjligt att Arsenal nu prioriterar EL då det garanterar både silverskrammel och en plats i CL om man vinner. Men just nu ligger ju onekligen 4e platsen med nära till hands – och därmed kvalificering till CL.

På hemmaplan har Arsenal, trots att man stundtals inte spelat den bästa fotbollen vi har sett, gått som tåget. 12 raka matcher utan förlust och 6 raka vinster. 10 av 13 matcher har slutat med vinst. Mot sämre motstånd nedanför strecket har Arsenal dock hela 30 hemmavinster i bagaget.

Truppen: Laurent Koscielny utgick skadad mot BATE. Han lär göra Rob Holding och Hector Bellerin sällskap på skadelistan. Ainshley Maitland-Niles var sjuk senast men ska vara tillbaka nu istället för Stephan Lichsteiner. Nu återstår frågan om Özil får spela eller om man kör på Aaron Ramsey på det offensiva mittfältet. Vi håller ett extra öga på Aubameyang som har varit inblandad i inte mindre än 9 mål på de senaste 6 matcherna. Kan vara värt att sätta en slant på att han nätar.

Möjlig elva: Leno; Maitland-Niles, Sokratis, Mustafi, Monreal, Torreira, Xhaka, Mkhitaryan, Ramsey, Aubameyang, Lacazette

Southampton

Southampton åkte på förlust mot 17e placerade Cardiff senast i en urusel match från deras sida. Det känns lite som att Southampton är tillbaka på den nivå dom var innan Ralph Hasenhuttis intåg i December. På denna sida året och under Hasenhuttis spelfilosofi har man annars spelat in 9 poäng på 5 matcher mot motstånd som Chelsea, Leicester, Everton, Palace och Burnley, vilket får ses som relativt bra. Men det självförtroende man har börjat bygga upp måste ju ha försvunnit i den senaste dråpliga förlusten mot Cardiff.

Nu är pressen tillbaka på klubben att leverera och klara sig undan relegering. Lagen runtomkring, Newcastle och Cardiff möter Huddersfield och Watford, dvs. motstånd som är överkomligt. Som om inte detta vore nog så möter man under de nästkommande 6 matcherna Arsenal, Manchester United, Spurs och Pool.

Vi ser en svacka komma.

På bortaplan har Southampton förlorat 7 gånger denan säsong.

Truppen: Mario Lemina verkar skadad. Stuart Armstrong är tillbaka i truppen vilket är bra när Danny Ings och Michael Obafemi är borta. Vi hållet ett extra öga på Charlie Austin som brukar lira bra mot Arsenal.

Möjlig elva: McCarthy; Bednarek, Stephens, Vestergaard; Valery, Ward-Prowse, Romeu, Hojbjerg, Bertrand; Long, Redmond

REK

Arsenal är det bättre laget och åtnjuter hemmaplan. Southampton känns återigen skakiga. Det här ska Arsenal kunna vinna med mer än en boll. Vi förväntar oss dessutom en målrik match. Vi spelar därför Arsenal -1 asiatiskt handikapp.