Ryggareken om Aston Villa - Arsenal

Aston Villa

Aston Villa kommer in i omgången med ett starkt självförtroende efter en tydlig vändning i både form och tabelläge. Laget har klättrat från en svag inledning till att nu ligga trea, endast en poäng bakom Manchester City. Vinsten med 4-3 borta mot Brighton visade lagets förmåga att svara när matchbilden går emot dem. Villa har sex raka vinster i alla turneringar och fyra raka i ligan, vilket gör att laget nu utmanar på allvar om Champions League-platserna. Hemma på Villa Park är formen stabil med åtta raka vinster och endast tre insläppta mål under den perioden. Offensivt fortsätter laget skapa momentum genom spelare som Ollie Watkins, medan John McGinn och Morgan Rogers driver tempot centralt. Laget möter nu ett Arsenal i toppform, men Villa står starkt efter en period där strukturen och balansen i laget fallit på plats.

Truppen:

Aston Villa möjlig XI: Bizot; Cash, Konsa, Torres, Digne; Kamara, Tielemans; Buendia, McGinn, Rogers; Watkins

Aston Villa saknar Emiliano Martinez som dragits med ryggproblem och väntas missa helgen. Ross Barkley och Tyrone Mings är fortsatt borta till efter årsskiftet. Donyell Malen trycker på för en startplats efter sitt mål senast, men konkurrensen med Buendia och Guessand är fortsatt tydlig.

Arsenal

Arsenal går in i helgens match som serieledare med en fempoängsmarginal ned till Manchester City. Laget tog en stabil 2-0 vinst mot Brentford där både Mikel Merino och Bukayo Saka klev fram i avgörande lägen. Trots frånvaron av Gabriel Magalhaes och William Saliba stod försvaret emot när Brentford höjde trycket. Arsenal är det enda laget i ligan som ännu inte släppt in tio mål och har endast sju insläppta på femton omgångar. Formen är trygg med 18 raka matcher utan förlust i alla turneringar. Martin Ødegaard fortsätter styra mittfältet och samarbetet med Zubimendi och Merino ger Arsenal en tydlig kontroll centralt. Offensivt bidrar Saka och Viktor Gyokeres med både fart och närvaro i straffområdet. Laget kliver in i toppmötet med ett tydligt självförtroende och en stabil grund trots flera defensiva frågetecken.

Truppen:

Arsenal möjlig XI: Raya; White, Timber, Hincapie, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Merino; Saka, Gyokeres, Eze

Arsenal har flera osäkra spelare inför helgen. Cristhian Mosquera fick en skada på benet och är tveksam, liksom William Saliba och Leandro Trossard. Gabriel Magalhaes är borta till efter jul. Declan Rice klev av med en vadkänning men uppgav efteråt att han är okej. Kai Havertz har fått ett bakslag i sin knärehabilitering och kan missa resten av året.