Sheffield sätter press i CL-kampen!

Bundesliga och Allsvenskan i all ära, men för min del drar fotbollen igång på riktigt på onsdagskvällen när Premier League äntligen är tillbaka efter Coronauppehållet. Den tidiga matchen bjuder på nykomlingsmöte där storsatsande Aston Villa tar emot måttfulla Sheffield United. Inför säsongen hade många stora förhoppningar på både Norwich och Aston Villa men inte många hade Sheffield United över strecket. Verkligheten har dock sett väldigt annorlunda ut och med tio matcher kvar hänger faktiskt Sheffield med i kampen om Champions League-platserna medan nykomlingskollegorna huserar i botten.

Aston Villa

Villa värvade mycket och spenderade stora pengar i somras men känslan är fortfarande att det är de gamla spelarna som varit med på resan som varit mest framträdande. McGinn var långtidsskadad innan uppehållet men bör vara tillbaka här och han har tillsammans med storstjärnan Jack Grealish och Mings varit Villas bästa spelare.
Spelet har varit väldigt upp och ner, ena helgen har man undrat hur de kan ligga så långt ner i tabellen för att i nästa bli påmind om exakt varför. Det har ofta varit svårt att se vad det är man vill göra på planen och grundspelet ser inte alls ut att sitta, väntat med tanke på alla nyförvärv men ändå oroväckande så långt in på säsongen.
Defensivt handlar mycket om fysik och Mings närvaro i straffområdet medans offensiven i stort sett har handlat om att ge Jack Grealish bollen och hoppas på det bästa.
Innan uppehållet var man i usel form, något man såklart inte tar med sig in men känslan var att man sprungit in i väggen och flera spelare har varit väldigt öppna med att de velat voida säsongen, så frågan är om man är mentalt redo för en tuff slutstrid. Hemma på Villa Park är man erkänt starka och har ett otroligt stöd men trots det har man inte lyckats plocka tillräckligt med poäng hemma i återkomsten till PL.

Sheffield United

Den största överraskningen i engelsk fotboll sen Leicester 15/16 och den kanske största i europeisk fotboll i år. Chris Wilders lag har knappt värvat och spelar på nästan identiskt sätt som tog dem till högstaligan. Man är otroligt väldrillade och kompakta och när man får bollen går man direkt och rakt mot mål. Många menar att man spelar defensivt och tråkigt men jag håller inte med, och gjorde inte det ifjol heller. Man spelar absolut inte en bländande Pep Guardiola-fotboll men det blir ofta intensiva matcher när Sheffield spelar och trots att man inte har så mycket bollinnehav händer det förvånansvärt mycket offensivt. Många spelare har varit bra men detta är ett kollektiv där alla spelar för varandra och för lagets bästa. Offensivt sett finns dock mycket mer att hämta, det vimlar inte direkt av spets där framme men Lys Mousset är en riktigt bra spelare och tillsammans med McBurnie och Billy Sharp borde man kunna göra mer än 12 mål tillsammans. Lägg där till hittills mållöse David McGoldrick så inser man att det finns utrymme till förbättring på forwardssidan.

H2H

Sheffield vann komfortabelt hemmamötet med 2-0. Ifjol vann Sheffield ena mötet med 4-1 medan det andra slutade 3-3.

Speltips

Man har kunnat se klipp från träningar och vissa lag har även lagt ut en del highlights från träningsmatcherna men utöver det är det givetvis mycket svårt att veta hur lagen står sig och i vilken fysisk och spelmässig form man är i. Det uppstarten i Bundesliga visat oss är att hemmafördelen inte alls är lika påtaglig som tidigare och utan hemmastödet kommer många hemmalag förlora sin edge och energi. En stor fördel för Sheffield är hur väldrillade man är och känslan är att alla vet precis vad de ska göra, oavsett om det är juni efter ett långt uppehåll eller i det tighta decemberschemat. Villa, å andra sidan, har sett spretiga ut och har inte alls visat upp samma taktiska kontinuitet. Detta och det faktum att hemmafördelen nästintill är borta får mig att tro på Sheffield. Jag tror man är ett av de lag som kommer visa upp minst rost i uppstarten och kommer fortsätta sätta press på lagen ovanför. Jag spelar därför en rak tvåa till 2,30 gånger pengarna.

Lycka till!