En tydlig ställning i Champions League!

I den finaste turneringen av alla väntar en lämplig uppgift för Atalanta när Athletic Bilbao kommer till Gewiss Stadium. Efter sex spelade omgångar ligger Bergamo-laget riktigt bra till i tabellen - på en femte plats. Den baskiska klubben har två poäng upp till en playoff plats och kommer behöva gå för en seger. Något som mycket väl kan komma att straffa sig.

ATALANTA

Efter tidigare succér i AC Monza och därefter Fiorentina har Raffaele Palladino fortsatt visa sina kvalitéer som tränare. Han har ersatt Ivan Juric, som fick sparken på grund av uteblivna resultat, på bästa möjliga sätt. I hemlandet tog man tre raka segrar över AS Roma, Bologna och Torino, utan att släppa in något mål, innan det blev lika borta mot Pisa i fredags.

Montegrinen Nikola Krstovic hoppade in från bänken och nätade sitt 5:e mål för säsongen. Anfallsspelet håller en hög nivå och nu får man även Ademola Lookman tillbaka efter Afrikanska mästerskapet. Försvaret med Isak Hien i mittlåset är stabilt, så förutsättningar för att hålla tätt är väldigt goda.

ATHLETIC BILBAO

Att hitta nätmaskorna i denna turnering har varit ett enormt problem. Målproduktionen har lyst med sin frånvaro, så pass att laget endast har 4 fullträffar totalt. Tre av dessa kom hemma på San Mames mot Qarabag. Sedan dess har laget misslyckats med att näta mot Newcastle, Slavia Prag och PSG.

Tränaren Ernesto Valverde fortsätter att dras med en lång skadelista och spelare som är i obalans. I helgen blev det torsk på Mallorca, där Gorka Guruzeta och Unai Gomez blev utvisade, samt Inigo Lekue från bänken. Det är allt annat än harmoni som rådet och spelet på resande fot brukar vara mindre bra, i alla sammanhang.

MITT SPELTIPS

I båda trupperna finns det motivation, då värdarna behöver hålla i sin direkt biljett till åttondelsfinalen. Samtidigt behöver gästerna klättra i tabellen, för att ens få vara med i slutspelet. Men att spela en offensiv och underhållande fotboll är inget som laget kan identifiera sig med. Tvärtom. Därmed riskerar baskerna att åka hem lottlösa från matchen. Laget väger oavsett för lätt.

Spelet landar på att Atalanta vinner drabbningen mot Athletic Bilbao.