Stor utmaning för Chelsea

Kvällens stora höjdpunkt är utan tvekan matchen mellan Chelsea och Barcelona. Kan Conte få sina spelare att straffa bollskickliga Barcelona eller kommer Valverde fortsätta att imponera? Här är mina tankar inför kvällens supermatch.

Chelsea

Dom regerande Premier League-mästarna Chelsea har levererat en rätt ojämn säsong så här långt och har sedan länge varit helt avsågade för en eventuell titelstrid i ligan. Det mesta talar istället för att Chelsea kommer få kämpa för att få säkra en CL-plats nästa säsong, då dom just nu ligger på en fjärdeplats, en poäng före Tottenham. Den stora höjdpunkten den här säsongen ser därför ut att bli Champions League och efter ett starkt gruppspel så hoppas nu Conte även på att dom ska kunna dra det längsta strået i åttondelsfinalen mot Barcelona. Om Chelsea ska kunna skicka ut den spanska storklubben ut ur Champions League kommer det garanterat krävas ett bra resultat ikväll.

David Luiz och Bakayoko är osäkra till ikväll, Barkley missar garanterat matchen men Alonso förväntas vara tillbaka i elvan efter att ha missat dom två senaste matcherna. Att Alonso är tillbaka i Chelsea är ett stort plus för London-laget.

Barcelona

Det var många som tvivlade på Barcelona och Valverde inför säsongen men med tanke på hur dom presterat så här långt så är det nog inte många skeptiker kvar. Barcelona har toppat ligan i stort sett hela säsongen och har just nu ett försprång på sju poäng ner till tvåan, i Copa del Rey är man redan i final och i Champions League är dom en av favoriterna till att vinna hela turneringen. Min känsla är att spelarna i Barcelona är otroligt fokuserade den här säsongen och att dom är ordentligt revanschsugna efter att deras största rival Real Madrid förra säsongen vann både La Liga och Champions League. Inför kvällens match kan vi räkna med ett bortalag som, precis som alltid, kommer vilja styra matchen med mycket kortpassningsspel och kombinationer.

Pique ser ut att vara redo i tid för kvällens match, däremot talar det mesta för att Vermaelen inte finns med i truppen. Coutinho är inte tillgänglig då han representerat en annan klubb (Liverpool) i Champions League den här säsongen. Dembele är tillbaka från skada men förväntas starta på bänken ikväll.

Speltips

Hemmalaget Chelsea kliver in till kvällens match med god optimism men bör se upp för ett Barcelona som sett oförskämt starka ut den här säsongen. Ska den engelska storklubben ha chans på avancemang så kommer dom, enligt mig, behöva en vinst ikväll. För att lyckas vinna kvällens match räknar jag med att se ett lågt försvarande Chelsea som ligger tajt mellan lagdelarna med ambitionen att straffa Barcelona med kontringar. Frågan är dock om hemmalaget kommer lyckas hitta någon väg igenom Barcelonas försvar. Valverde har nämligen förvandlat Barcelona till ett disciplinerat lag i försvarsspelet och speciellt på bortaplan då dom endast släppt in sex mål på 13 bortamatcher i ligan. I Champions League-gruppspelet hade dom följande resultat på bortaplan:

• Juventus 0-0
• Olympiakos 0-0
• Sporting 0-1

Min gissning är att Barcelona håller igen i det offensiva spelet och att dom istället ser till att få avgöra på Camp Nou. Jag spelar under 2.5 mål till 1.91 hos Pinnacle.