Rivstart av La Dea!

Det väntar en stentuff duell för de belgiska mästarna i Champions League playoffen när Atalanta står för motståndet. I det första av två möten får Club Brügge inleda hemma på Jan Breydelstadion. Vinnaren av drabbningen ställs senare mot antingen Lille eller Aston Villa. Spelbolagen tror stenhårt på Serie A giganten. Undertecknad likaså - redan i första drabbningen!

CLUB BRÜGGE

Det var nära att laget skulle åka ur gruppspelet. Att komma på plats 24 och ändå få fortsätta i turneringen visar svårigheterna som klubben har haft. Dock har det blivit oväntade segrar över Aston Villa och Sporting. I den sista gruppspelsomgången blev Premier League mästarna Manchester City för svåra på Etihad.

Tränaren Nicky Hayen har gjort det bra, med tanke på spelarkvalitén. Även i hemlandet, där laget jagar Genk i toppen av tabellen. Svenske Gustaf Nilsson varit framgångsrik fram i banan, men ännu inga i den finaste turneringen av alla.

ATALANTA

Det var så nära för Gian Piero Gasperini och hans gäng att ta en direktbiljett till slutspelet. Fram tills den sista omgången hade man en topp 8 placering. Men ett stentufft bortamöte väntade mot La Liga giganten FC Barcelona. Ändå gjorde man en lysande insats och tog en poäng. Dock räckte det inte längre än till en 9:e plats i tabellen.

Sedan dess har man åkt ut ur Coppa Italia och kan därmed helt fokusera på playoffen och ligaspelet. På tal om just spelet i Italien så krossade man Hellas Verona sist med hela 5-0. Mateo Retegui (i bild) gjorde en så kallad poker när han nätade 4 utav målen. Han är onekligen i toppslag, precis som många fler klubbkompisar.

MITT SPELTIPS

Det har inte varit några problem för Atalanta att gå segrandes ur dueller på resande fot. Shakhtar Donetsk, Stuttgart och Young Boys vittnar om det. Här är jag tämligen övertygad om att Brügge väger för lätt, även med hemmaplansfördelen. Tvåan spikas och spelas som en singel, utan större betänksamhet.

Mitt spel landar på att Atalanta vinner det första mötet.