Ryggareken om Lettland - Kroatien

Lettland

Lettland är förankrat i botten av tabellen. De säkrade nyligen sin första seger mot Armenien men stod inför en 4-0 förlust mot Turkiet. Att möta Kroatien kommer att bli en utmaning. Vi får se om de kan säkra den efterlängtade segern och hålla liv i sina EM-drömmar!

Lettland har hamnat i underläge i sina senaste möten med Kroatien, och de åkte som nämnt på ett 5-0 nederlag i det omvända mötet. Deras svårigheter fortsatte med en 4-0 förlust mot Turkiet i den senaste matchen. Med skador på nyckelspelare står Lettland inför en tuff utmaning mot Kroatien, ett lag som har hållit tätt i fem av sina senaste sju bortamatcher.

Medan deras hopp om EM 2024 har minskat ser Lettland fram emot att rädda lite heder i sin sista kvalmatch. Oddsen kanske är emot dom men man spelar ju faktiskt hemma i Riga.

Truppen:

Anfallaren Vladislavs Gutkovskis är fortfarande otillgänglig på grund av en långvarig knäskada. Därför förväntas Roberts Uldrikis från Cambuur starta längst fram.

Marcis Oss är tillbaka i Lettlands trupp efter att ha blivit utvisad mot Armenien i oktober, men istället är Eduards Emsis avstängd efter att ha fått ännu ett gult kort mot Turkiet senast.

Vänsterbacken Raivis Jurkovskis och Kriss Karkliņs gör båda comeback - den senare efter över ett års frånvaro från landslaget.

Möjlig Startelva för Lettland: Ozols; Savalnieks, Balodis, Dubra, Sorokins; Tobers, Savaljevs; Jaunzems, J. Ikaunieks, Daskevics; Uldrikis

Kroatien

Trots deras nyliga motgångar förblir Kroatien ett formidabelt lag, med en plats i VM-finalen 2018 och brons i Qatar förra året. Kroatien har även nått många framgångar EM där de nådde semifinalen och slutade på tredje plats i EM 1998. Senare nådde de kvartsfinalen både 2008 och 2016, samt åttondelsfinalen 2004 och 2020. Dessa prestationer har cementerat Kroatien som en stark konkurrent i europeisk fotboll.

Efter två på varandra följande förluster förra månaden är Kroatien ivriga att vinna igen när man tar emot Lettland i Euro 2024-kvalet. För närvarande är man placerade trea i grupp D efter förluster mot Turkiet och Wales. Nu hoppas man naturligtvis på en direktplats till EM nästa sommar. Men Turkiet ligger sex poäng före så man får hoppas att Wales gör bort sig. Även om de inte kan säkra direktkvalificering har Kroatien en backup-plan att nå slutspelet tack vare deras prestation i UEFA Nations League.

För att öka förväntningarna har Kroatien hållit nollan i de fyra senaste mötena med Lettland och hållit fem nollor i sina senaste sju bortamatcher. Det omvända mötet slutade med en övertygande 5-0 vinst för Kroatien, och de anländer till Riga med en stark defensiv historik.

Truppen:

Ivan Perisic, Bruno Petkovic och Nikola Vlasic är borta på grund av skador, och Petar Musa har blivit bortvald efter att ha haft svårt att prestera förra månaden. Mateo Kovacic kan missa matchen på grund av ett muskelproblem.

Positivt dock att startspelarna Andrej Kramaric och Feyenoord-yttern Luka Ivanusec är tillbaka i Kroatiens trupp.

Kroatiens förbundskapten Zlatko Dalic har avvisat flera alternativ och planerar att hålla fast vid sin föredragna fyrbackslinje. Manchester City-stjärnan Josko Gvardiol förväntas spela som vänsterback.

Möjlig Startelva för Kroatien: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vida, Gvardiol; Modric, Brozovic, Majer; Pasalic, Kramaric, Ivanusec