Ryggareken om Manchester City vs Manchester United

Citizens är fortfarande i toppen av tabellen och är på rätt väg att försvara sin titel. Dock har Liverpool på andra plats spelat som om de är besatta och kommer inte att göra denna sista sträcka lätt för coach Pep Guardiolas gubbar.

Därför måste City fram med sitt A-game. De spelar hemma i helgen och välkomnar ärkerivalerna United till ett mycket spännande derby. Och ärligt talat, detta kunde inte ha kommit vid en sämre tidpunkt för United.

De går igenom en period av ganska dåliga prestationer för tillfället, både på individnivå och som lag. Samtidigt så är man oroliga över sina chanser att ta sig vidare i Champions League (första omgången av deras åttondelsfinal mot Atleti slutade oavgjort 1-1). Nya tränaren Ralf Rangnicks ankomst har inte heller löst något av deras problem.

Det senaste mötet dessa lag sinsemellan slutade med en 0-2-vinst för Citizens på Old Trafford.

Guardiolas gubbar registrerade en 0-1-seger borta mot Everton senast. Innan dess hade de vunnit 21 av sina senaste 24 matcher totalt, och de hade vunnit 10 av sina tidigare 11 matcher på hemmaplan.

Värt att nämna är att de har gjort två eller fler mål i 11 av sina föregående 14 hemmamatcher.

Å andra sidan hölls Devils oavgjort till 0-0 den senaste spelveckan då man mötte 19:e placerade Watford. Innan dess var de också segerlösa i fem av sina senaste sju matcher, och de har bara vunnit tre gånger på bortaplan sedan november.

Utöver det hade de också förlorat det omvända h2h-mötet, och de har i allmänhet fått kämpa på rätt bra när man har tagit sig an bättre motstånd den här säsongen.

Trupp:

Guardiola bekräftade på sin presskonferens före matchen att Nathan Ake och Ruben Dias båda är otillgängliga för derbyt, där den sistnämnde står inför mellan fyra och sex veckor borta med en hamstringsskada.

Zack Steffen och Cole Palmer är också eventuellt skadade men skulle ändå inte ha fått spela här.

Kyle Walker har kämpat för att få starta på senare tid men det skulle vara förvånande om han inte är med i startelvan här, vilket skulle få John Stones att återvända till en central roll när Dias återhämtar sig.

När det gäller Man United förväntas Scott McTominay återhämta sig från sjukdom i tid för att ta sin rättmätiga plats i mitten, och Edinson Cavani kan också vara tillbaka från sitt ljumskeproblem, men Rangnick har sagt att det finns en del skadeoro på ett par icke namngivna spelare.

Rangnick måste vara försiktig med Cristiano Ronaldos 37-åriga benhan får nog starta på Etihad, med Marcus Rashford i beredskap.

Förväntar mig även att Nemanja Matic gör plats för Jadon Sancho efter en tandlös anfallsprestation mot Watford, och Rangnick har också ett stort krav på Harry Maguire efter att han bänkats senast. United sägs vilja ersätta miljard förvärvet. Victor Lindelöf och Raphael Varane gjorde dock inte mycket fel mot Hornets, så det skulle inte vara en fullständig överraskning att se Maguire bänkad igen.

Manchester City möjlig startuppställning: Ederson; Walker, Stones, Laporte, Cancelo; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden, Sterling

Manchester United möjlig startuppställning: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Varane, Telles; Pogba, McTominay; Elanga, Fernandes, Sancho; Ronaldo

REK

Manchester kommer att vara blått under överskådlig framtid. Men jag förväntar mig att United bjuder till motstånd. Mitt spel blir City vinst + över 2.5 mål till 1.90 hos bethard. 5u.