Newcastle fortsätter ha det tufft på hemmaplan

På söndag klockan 15:15 är det match på St James Park mellan Newcastle och Manchester United. Två lag som har inlett året på två helt olika sätt. Här har ni mina tankar inför matchen.

Newcastle

Newcastle är nog väldigt tacksamma att dom fick med sig en poäng borta mot Crystal Palace i den senaste omgången. Insatsen från The Magpies var nämligen allt annat än imponerande och hade det inte varit för hemmalagets oförmåga att ta vara på chanserna så hade Newcastle fått resa hem som förlorare. Så även om Benitez hade hoppas på mer än oavgjort så är han nog nöjd, speciellt med tanke på att Stoke, Huddersfield och West Bromwich förlorade sina matcher. Kampen om förnyat kontrakt förväntas bli tuff och så länge som Newcastle håller sig på rätt sida av strecket så kommer klubben vara nöjd. Frågan är dock om Newcastle kommer kunna undvika nedflyttning, utgår vi från prestationerna och poängskörden från dom senaste månaderna så ser det inte särskilt ljust ut.

På söndag är det dags för hemmamatch mot Manchester United och att Newcastle ska bryta på den negativa trenden i nästa omgång blir inte helt enkelt. Benitez får dessutom klara sig utan nyförvärvet Slimani, Elliot, Clark och Gamez.

• Form: O-O-F-O-V
• Ligaplacering: 16:e plats

Manchester United

Manchester United hade inga problem att revanschera sig från förlusten mot Tottenham då dom i den förra omgången enkelt besegrade Huddersfield med 2-0. Man dominerade bollinnehavet i majoriteten av matchen och kunde successivt bryta ner det lågt försvarande Huddersfield. En helt klart stabil insats från Manchester United som nu gjorde ett litet mini-ryck i kampen om en CL-plats till nästa säsong. Dom är nu 13 poäng bakom tabellettan Manchester City och har nu fem poäng före tabelltrean Liverpool, fokus blir definitivt att säkra andraplatsen i PL. Det är även ett stundande CL-slutspel runt hörnet och Mr Mourinho bör vara angelägen att hans lag fortsätter att visa upp samma form som man inlett året med.

Inför söndagens match bör vi kunna räkna med en del förändringar i Manchester Uniteds elva, bland annat lär Pogba vara tillbaka i startelvan vilket lär innebära att McTominay bänkas. Det är dock osäkert om Shaw och Rojo får fortsatt förtroende eller om det blir så att Young och Jones kliver in. Klart är i alla fall att Bailly, Ibrahimovic och Fellaini missar pga. skada.

• Form: V-F-V-V-V
• Ligaplacering: 2:a plats

Speltips

Newcastle har varit extremt svaga på St James Park den här säsongen och är inför söndagens match seriens sämsta hemmalag. Nu ställs dom mot tabelltvåan Manchester United som bortsett från matchen mot Tottenham verkligen övertygat i år, eller vad sägs om sex av sju vinster och med målskillnaden 14-2. Att Benitez ska kunna hitta ett sätt att få sina spelare att utmana Manchester United om vinsten på söndag känns i dagsläget avlägset, istället tror jag vi får se ett Newcastle som fortsätter att se virriga ut i försvarsspelet och fantasilösa i det offensiva spelet. Jag spelar att Manchester vinner till 1.70 hos Coolbet.