Ryggareken om Newcastle vs Southampton

Newcastle

Newcastle är en av favoriterna att säkra en pallplats den här säsongen i den engelska högstaligan. De ligger för närvarande på tredje plats i tabellen och har enligt statistiken det bästa försvaret i hela ligan.

Man vann sin senaste hemmamatch mot Fulham även om man fick vänta till den 89:e minuten innan Alexander Isak satte matchens enda mål. Därefter mötte man Palace borta i en match som slutade 0-0. Medan Vicente Guaita kom med sju räddningar på Selhurst Park – om än mest bekväma sådana – så stod Newcastles målis Nick Pope för en sensationell räddning. Ett rättvist resultat således.

En antydan till oro kan smyga sig in för Newcastle-fansen efter att ha sett deras lag bara gjort fyra mål på sina sex senaste matcher, även om två av dessa kom i kvartsfinalseger mot Leicester.

Nu tävlar Newcastle i EFL Cup-semifinalerna för första gången sedan säsongen 1975-76 och reser till St Mary's efter att ha misslyckats med att vinna någon av sina tre bortamatcher hittills 2023.

Men mål mot Southampton har varit lätta att göra tidigare. Faktum är att Howes lag stormade till en 4-1-seger på St Mary's tidigare den här säsongen - deras tredje triumf från deras senaste fyra över Southampton - och de har gjort 11 mål mot Saints under den tiden, även om de släppt in sex själva.

Newcastle United möjlig XI: Pope; Trippier, Schar, Botman, Burn; Willock, Guimaraes, Longstaff; Almiron, Wilson, Joelinton

Southampton

Southampton har haft en tuff säsong och riskerar att bli nedflyttade i slutet av säsongen. De är placerade längst ned i tabellen och har än så länge bara fyra vinster till sitt namn.

För att komma till semifinal i ligacupen var man dock tvungna att ta sig förbi manchester City vilket man gjorde med bravur. Men det som kunde ha varit språngbrädan för att vända på den negativa trenden, blev inte riktigt så. Man följde visserligen upp det med att vinna över Everton i ligan men senast fick man se sig slagna av Aston Villa på hemmaplan (0-1) där Ollie Watkins gjorde matchens enda mål. Domaren Michael Salisbury var målet för Saints frustrationer efter att ytterligare ett mål för kaptenen James Ward-Prowse nekades.

Cuperna har dock varit en välkommen distraktion för Saints, och hittills har man slagit ut Cambridge United, Sheffield Wednesday och Lincoln City för att ta sig så här långt.

Southampton möjlig XI: Möjlig XI: Bazunu; Lyanco, Salisu, Caleta-Car, Walker-Peters; Diallo, Lavia; Edozie, Ward-Prowse, Djenepo; Mara

Analys & speltips

Newcastle är för närvarande ett av favoritlagen att sluta på pallen och de har också dominerat Southampton på sista tiden. Detta är den första chansen att leverera en trofé till Newcastles nya ägare. Man har vidare hållit nollan i nio av sina senaste tio matcher, och de släppte bara in ett enda mål i ligan efter oktober. De är det absolut bästa försvaret i hela EPL. Det känns svårt att hitta baksidan av nätet mot det bästa försvaret i England för tillfället.

Något bisarrt är Man City det enda laget som misslyckats med att göra mål på St Mary's i Southamptons senaste 15 hemmamatcher, men Newcastle har knappast varit hänsynslösa framför mål.

Jag tror därför att A. Newcastle vinner och B. Det blir få mål i matchen pga. Newcastles utmärkta försvar.

• Newcastle vinst + under 3 mål spelas till 3.75. 3u.

0-2?