Målsnål väntan på straffar?

Det börjar äntligen dra ihop sig på allvar i vad som verkar bli, ur fotbollsperspektiv, skrällarnas och dramatikens mästerskap. Inför kvartsfinalerna var känslan att det här skulle handla om fyra gigantiska fotbollsnationer i semifinal men istället står vi här, med Kroatien i den ena och Marocko i den andra. För Kroatiens del ska man nu skrälla mot ännu en sydamerikansk jätte när Messis Argentina står för motståndet på tisdagskvällen.

Argentina, med Lionel Messi i spetsen, har tagit sig till ännu en semifinal och efter att ha förlorat finalen mot Tyskland 2014 är man nu ute efter revansch. Det såg inte så troligt ut när man inledde turneringen mot Saudiarabien. Förlust där och redan kniven mot strupen efter en match. Allt eftersom har man dock spelat upp sig och efter segrar mot Mexiko och Polen tog man sig vidare som gruppetta och möte med Australien i åttondelen. 2-1 efter lite väl mycket dramatik och ett klassikermöte väntade i kvartsfinalen. Väl där, mot Nederländerna, inledde man strålande och tog kommandot. När Leo Messi gjorde 2-0 från straffpunkten i 77e kändes det klart men efter en sanslös vändning och en otrolig frisparksvariant i 10e övertidsminuten kvitterade Nederländerna. Matchen togs till straffar och väl där lyckades Argentina näta 4/5 och semifinal var ett faktum.

Kroatiens VM-resa inleddes mot ett av de andra semifinallagen, Marocko. 0-0 skrevs siffrorna till efter en tillknäppt match där det knappast skapades enorma mängder chanser. Matchen efter är också den enda med Kroatien på plan som kan beskrivas som annat än just tillknäppt. 4-1 mot Kanada efter en minst sagt livlig första halvlek. Därefter kryssade man mot Belgien för att ta sig till åttondel i vilken man även där kryssade mot Japan för att sedan vinna på straffar. Vinsten mot Japan var knappast en skräll men det var definitivt vinsten i kvartsfinalen när Brasilien besegrades, även dem på straffar.

Speltips

Inget av lagen har rosat marknaden offensivt i det här mästerskapet. Argentina har stundtals känts baktungt och när inte Messi visar sin briljans eller MacAllister och Fernandez fyller på från mittfältet är det ett ofta ett torftigt och förutsägbart anfallsspel. Man har dock lyckats kontrollera matcherna tack vare sin bollskicklighet på mittfältet. Nu möter man ett Kroatien som på ett helt annat sätt även dem kan kontrollera mittfältsmatchen. Med Modric och Kovacic framför Brozovic har man ett av VMs absolut bästa mittfält och dessa herrar är, som jag ser det, nyckeln till att ett så pass lågt sittande Kroatien trots allt lyckats hålla sig flytande, och mer därtill. När man är under press så har man ett mittfält som både kan lugna ner och transportera boll för att undvika pressen och ge laget några andetag.

Jag tror att vi får se en låst match med mycket boll på mittplan och få målchanser. Jag tror dock att Argentina på ett tydligt sätt kommer att kontrollera matchbilden men detta är inget Kroatien har något emot. Man är, till skillnad från Nederländerna, trygga i det och det ska till en hel del Messibriljans för att de ska ta sig igenom ett samspelt Kroatiskt försvar med den strålande Gvardiol i spetsen.

Jag tror även vi får se två lag som är trygga i det oavgjorda resultatet och trygga i sin egen förmåga i både straffar och övertid. Därför tror jag inte vi får se någon intensiv jakt på ett segermål i ordinarie tid om resultatet skulle vara oavgjort med 30, 20 eller 10 minuter kvar.

Oavgjort efter 90 minuter under 2,5 mål spelas till 3,60 gånger pengarna.

Lycka till!