Belgien kniper bronsmedaljen!

Både England och Belgien hade hopats på att få spela final, och är tillikes inte helt nöjda med att fås spela om bronsmedaljen. Ett VM-brons är väl dock inte helt pjåkigt, kan man tycka. Om Belgien tar tredjeplatsen så är det den bästa prestationen man har gjort någonsin som landslag.

Belgien

Man står inför möjligheten till VM-brons men många tycker att man borde varit i final. Det finns ingen tvekan om att Roberto Martinez lag består av en hel drös med världsstjärnor – Hazard, De Bruyne, Lukaku etc. Spelare som är stjärnor i världens bästa liga. Man hade alltså spelarmaterialet för att ta det hela vägen i hamn. Men ibland räcker det inte med ett helt lag med unga stjärnor – det kan man även se i lördagens motståndare – England.

Red Devils stormade fram i både föranledande VM matcher och i grupp spelet. 100% win record även fastän man spelade med andra elvan i sista matchen mot England. Man slog ut Brasilien – som på förhand var favoriter att vinna VM. Förlorade sen mot ett övermäktigt Frankrike. Värt att nämna att man innan dess hade 24 matcher utan förlust och 7 raka vinster.

Vm:s mest målrika lag lyckades inte göra hål på Frankrikes kompakta försvar. Något som fick Belgiens målvakt Courtois att reagera efter matchen genom att konstatera att Frankrikes spel var ”anti-football”. Något hårt kanske, givet att Frankrike hade 10 mer skott än Belgien. Frankrike avgjorde på fast situation, och ett kort stycke av bristande koncentration från Belgiens sida. Utöver det var det inte mycket chanser för Frankrike. I ärlighetens namn hade det lika gärna kunnat vara Belgien som står i final.

Truppen: Courtois, Alderweireld, Vermaelen, Boyata, Meanier, Fellaini, Witsel, De Bruyne, Mertens, Batshuayi, Carrasco.

England

Blandade känslor bland fansen. Glad över att England kom långt i turneringen. Besvikna på att förlusten mot Kroatien markerade Englands 4:e raka förlust i semifinal i de större turneringarna. Koncensus är att England inom överskådlig framtid inte kommer ha en bättre chans att vinna VM. Men å andra sidan så förväntade sig ingen att England i år skulle komma så långt. Framförallt med oerfarna Southgate i rodret. Nu ligger det ute petitions om att han ska bli knighted för sina prestation i styrhytten. Detta trots att Southgate på förhand spelade ner England chanser genom att poängtera att detta är ett lag för framtiden – eller närmare bestämt Qatar 2022.

Vägen till bronset var rak – men ändå krokig. Det bästa motståndet man fick var Belgiens andra elva och Colombia. Hade alltså ganska tur med motstånd.

Dock har en rad nya talanger dykt upp på radarn efter detta VM, tack vare Southgates villighet att spela dom. Vi snackar Kieran Trippier, Harry Maguire och kanske framförallt Englands kaxiga målis Jordan Pickford.

Truppen: Trippier utgick skadad i matchen mot Kroatien och förväntas vara borta. Kyle Walker och Jordan Henderson är eventuellt även skadade. Stora avbräck för Englands trupp. Southgate förväntas dock spela några av de talanger som inte fått spela så mycket. Spelare såsom Trent Alexander-Arnold, Ruben Loftus-Cheek och Danny Wellbeck. Möjligen startas även Vardy. Harry Kane såg något trött ut mot Kroatien så Southgate har ett svårt beslut framför sig här.

REK

Belgien har haft en svårare väg till bronsmatchen är England. Man har mött hårdare motstånd, men har trots det haft en rakare väg. England har överpresterat givet deras faktiska prestationer, medan Belgien gjort motsatsen. England kan trots detta bjuda upp till bra motstånd och vi förväntar oss en fartfylld och målrik match. Rak etta som min kollega har rekat är ett fint spel. Vi väljer dock att safe:a genom att sätta våra pengar på att Belgien blir trea. Dvs.Belgien behöver inte vinna på ordinarie tid. 1.60. Vi sätter full rulle på det, 10 units.