Ryggareken om Manchester United vs. Barcelona

Manchester United och Barcelona möts på Old Trafford på torsdagskvällen för att avgöra vem som går vidare i Europa League-slutspelet. Man möttes i Champions League-finalen för bara 12 år sedan - och spelade oavgjort 2-2 på Camp Nou förra veckan. Får vi se en lika spännande match på Theatre of Dreams?

Manchester United

Erik ten Hag använde termen "skräp" för att beskriva hans lags prestation i första halvlek mot Leicester City på söndagen. Ett mer klinisk lag än Leicester skulle nog ha tagit en av sina många chanser i första halvlek under helgen.
Man United kunde dock ändå ta sig till halvtid med en ettmålsledning tack vare Rashford, som fördubblade sitt resultat före en Jadon Sancho satte 3-0 som blev slutresultatet.

Nu är man bara tre poäng bakom andraplacerade Manchester City.

Innan dess spelade man en mycket bra match mot Barcelona. Marcos Alonso öppnade målskyttet med en nick via bakre stolpen i den första omgången. Marcus Rashford – som var glödhet under matchen – kvitterade. Självmål av Koundé i 59e minuten och Rapinhas mål i 76e slutställde resultatet till 2-2.

United rustar också rustar för söndagens EFL-cupfinal mot Newcastle United och en FA-cupens femte omgång. mot West Ham United.

Med en resa till Anfield också den 5 mars, kan de kommande fjorton veckorna verkligen beskrivas som en säsongsavgörande period för Man United, som nu inte förlorat på åtta matcher. Och de har gjort minst två mål i varje av deras sista nio.

Truppen:

Duon Lisandro Martinez och Marcel Sabitzer är tillbaka från kontinentala avstängningar som avtjänades i den första omgången, medan Casemiro också kommer att återvända efter hans tre matchers inhemska avstängning.

Christian Eriksen och Donny van de Beek är långtidsskadade och det återstår att se om Anthony Martial, Harry Maguire och Antony kan övervinna sina problem i tid till torsdag - den senares eventuella frånvaro borde garantera ett återkallande för Sancho över Alejandro Garnacho .

Raphael Varane förväntar sig att degradera Victor Lindelöf till bänken, medan Wout Weghorst nummer 10-experimentet inte gick som planerat i den första halvleken mot Leicester så han kan återgå till en central roll eftersom Rashford med 24 mål stöttar honom.

Manchester United möjliga startuppställning: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw; Casemiro, Sabitzer; Sancho, Fernandes, Rashford; Weghorst

Barcelona

Att bli nedflyttad till Europa League för andra året i rad var inget annat än katastrofalt för ett Barcelona som har problem med kassaflödet.

I ligan går det däremot bra där man byggt upp en ledning på åtta poäng över Real Madrid i toppen av La Liga-tabellen och man återvände bekvämt till att vinna över Cadiz i helgen - Sergi Roberto och Robert Lewandowski nätade i en 2-0-seger.

Man har 18 matcher utan förlust- varav 16 har slutat med vinst. Man har dessutom vunnit sina 11 senaste bortamatcher – även om Bayern München och Inter Milan båda innan dess har vunnit över dom.

Barcelona har ändå en förkärlek för att undvika nederlag mot Man United, som nu är segerlösa i fem matcher mot Blaugrana sedan Champions League-semifinalen 2007-08.

Truppen:

Gavi är avstängd medan hans kollega Pedri är skadad. Gavis frånvaro öppnar dörren för Ansu Fati att starta till vänster, trots Ferran Torres uppvisning mot Cadiz.

Ousmane Dembeles lårskada kommer också att hålla honom borta.

Ronald Araujo är dock tillbaka från en inhemskt avstängning, och Sergio Busquets som var en oanvänd ersättare mot Cadiz kan ha återhämtat sig från en fotledsskada.

Barcelonas möjliga startuppställning: Ter Stegen; Konde, Araujo, Alonso, Alba; De Jong, Busquets, Kessie; Raphinha, Lewandowski, Fati

Analys & speltips

Man United hemma på Old Trafford är ingen lätt motståndare men Barcelona besitter ne fruktad offensiv. Jag har svårt att see ett scenario där inte båda lagen gör mål även om jag håller Manchester United som knappa favoriter.

BLGM spelas till 1.67 hos bet365. 8u.