Dagsformen avgör toppmötet!

De två mest formstarka trupperna i den spanska toppdivisionen drabbas samman när tabelltrean Villarreal gästas av FC Barcelona på Estadio de la Ceramica. Båda har fem raka segrar i La Liga. Däremot har värdarna två raka oväntade nederlag bakom sig, vilket gör att favoritskapet hamnar hos de regerande mästarna.

VILLARREAL

Även om segrar har radats upp i ligaspelet så är allting inte frid och fröjd hos tränaren Marcelino. Någon seger har laget ännu inte tagit i Champions League och sist blev det torsk med 2-3 mot FC Köpenhamn, i Spanien. I veckan spelade laget en Copa del Rey åttondelsfinal mot serieledarna i Segunda Division och trots en enorm klasskillnad åkte på stryk med siffrorna 1-2.

Ett ytterligare problem är alla avbräck som finns. Pape Gueye och Illias Akhomach är på landslagsuppdrag i det afrikanska mästerskapet. Sergi Cardona, Juan Foyth, Santiago Mourino, Thomas Partey, Willy Kambwala, Pau Cabanes, Logan Costa och målkungen Gerard Moreno är samtliga på skadelistan.

BARCELONA

Hos Hansi Flick har de flesta stjärnorna hunnit bli friska och spelklara - utom Dani Olmo och Gavi. Fast frågan är om någon av dem hade platsat i startelvan denna dag, med tanke på prestationerna som de övriga mittfältarna och kantspelarna har stått för. Sedan förlusten i London mot Chelsea har man 6 raka segrar, i alla turneringar.

Defensiven har egentligen under hela säsongen varit Akilles hälen. MEN...! Både Marc-André ter Stegen och Joan Garcia har lyckats hålla nollan i sina senaste respektive framträdanden. Både mot Osasuna i ligan och Guadalajara i den spanska cupen blev det 2-0 segrar, där Marcus Rashford (i bild) satte spiken i kistan, i tisdags.

MITT SPELTIPS

Om "de gula ubåtarna" hade haft alla sina nyckelspelare tillgängliga så kunde detta ha blivit en tajt duell. Men med så pass många frånvaron kommer det bli tufft att få med sig något positivt resultat. Gästerna har trots allt Real Madrid i hasarna och vill mer än gärna avsluta året 2025 med en trepoängare.

Spelet landar på att Barca reser hem med samtliga poäng i behåll.