Om Aston Villa mot Chelsea på Villa Park

Det är minst sagt märkliga tider i Premier League, igen. Lag efter lag insjuknar i Covid, matcher ställs in på löpande band och avsaknaden av transparens gör det svårt att veta hur lagen kommer att ställa upp i nästa match, om matchen blir av.

En match som verkar bli av är den mellan Aston Villa och Chelsea på Villa Park.

Det är dock två lag som haft enorma problem med både Covid och skador på sistone.

Aston Villa har inte spelat sedan vinsten mot Norwich den 14 december men ska nu vara redo att få ut minst 14 spelare till truppen. Man inledde säsongen svagt och valde tidigt att låta Dean Smith gå. In kom Steven Gerrard som fått omedelbar effekt. På de sex matcher Liverpoolikonen tränat laget har man endast förlorat två matcher, mot City och Liverpool.

Det är en helt annan stabilitet nu och det är endast mot City man släppt in fler än ett mål. Man har ännu inte hittat någon direkt flärd offensivt men känslan är definitivt att man börjar hitta rätt igen, på samma sätt som när man lyckades lösa de enorma defensiva problemen ifjol.

Av det man kan läsa sig till så kommer man att sakna Bailey, Nakamba och Traore samtidigt som det är tveksamt om El Ghazi, Davies och Sanson kommer till spel. Stor skillnad på bara någon vecka men fortsatt en del oklarheter kring vilka som varit sjuka och hur de faktiskt hunnit återhämta sig.

Chelsea är en av den här vågens stora förlorare. Den kom inte bara när man var i något av en svacka utan tog även 7 spelare som alla kunnat anses startspelare. Man har inte vunnit två matcher i rad sedan 23 november. Inledningsvis såg det spelmässigt tveksamt ut men på sistone har man faktiskt spelat bra men inte lyckats avgöra matcherna. Det hoppas man såklart kunna lösa med att spelare som Lukaku, Havertz och Werner är på väg tillbaka.

Det är även här svårt att sia om vilka som kommer spela. Man har saknat Lukaku, Hudson-Odoi, Werner, Havertz, Jorginho, Ziyech, Loftus-Cheek, Chalobah, Kante, Kovacic, Chilwell på sistone och det enda vi vet med säkerhet inför Aston Villa är att Chilwell missar. Något vi däremot kan anta är att det inte kommer vara ett lag fyllt av energi och självförtroende, något Aston Villa definitivt lär försöka utnyttja.

Speltips

Chelsea har haft Europas bästa försvar sedan Tuchel tog över laget för snart ett år sen men senaste tiden har det varit allt annat än stabilt. Man kommer till matchen mot Villa med två raka nollor i ryggen men det har krävts en hel del från både Kepa och Mendy för att lyckas med det. Man har tvingats laborera en hel del både på defensivt mittfält och i försvaret vilket inte direkt skapar lugn.

Att Gerrard fått liknande effekt är kanske att ta i men man ser som sagt betydligt mer stabila ut och känns tryggare utan boll än tidigare då allt ifrån press till positionsspel kändes stressat. Man har dock haft bekymmer att hålla nollan och överpresterat sitt xGA något.

För Aston Villas del antar jag att Ings, Watkins och Buendia finns tillgängliga vilket är bra nog att skapa problem för många lag, speciellt ett lag mitt i en svacka och sjukdomsspridning.

Chelseas elva är än mer svårläst. Lukaku och Hudson-Odoi har tränat men är knappast redo för spel. Det lär däremot Mason Mount och Pulisic vara. Jorginho, Kante och Kovacic likaså. Det kommer alltså förmodligen att vara en relativt stark elva och det bör kunna finnas några alternativ på bänken, om än bara för spel i 15-20 minuter.

Chelseas prestationer på sistone bör ha resulterat i fler mål, allt eftersom spelare kommer tillbaka och spelet blir ännu bättre kommer målen att komma. För Aston Villas del handlar såklart väldigt mycket om vilka som faktiskt är tillgängliga och hur de har tränat men jag tar för givet att det är en stark elva och ett spelsuget, "utvilat" lag.

Jag tror inte på någon målfest eller en speciellt underhållande match men med den offensiva kvalitet som bör finnas på plan och det faktum att det kommer vara lite roterat och osynkat defensivt kan jag inte se något lag nolla det andra.

Båda lagen gör mål spelas till 2,10 gånger pengarna.

Lycka till!