Om Chelsea mot Zenit på Stamford Bridge

Hymnen och stormatcher under lamporna på europas största arenor. Äntligen är det dags igen när mästarnas mästare ska koras i Champions League. Fjolårets mästare, Chelsea, inleder på hemmaplan mot Zenit St Petersburg och man gör det med vind i seglen.

Chelsea har, trots ett tufft inledande schema, börjat säsongen starkt. Med tre vinster och ett kryss har man endast Manchester United framför sig, på målskillnad. Utöver det faktum att detta börjar likna ett topplag på riktigt så är det två nycklar till den starka säsongsinledningen, ett strålande försvarsspel och en lika strålande Romelu Lukaku.

Spelet har varit godkänt men man har inte riktigt nått topparna från i våras än, mycket såklart på grund av att man ännu inte spelat starkaste elvan och att man hade flest spelare i EM och långt i turneringen. Försvarsspelet sitter dock kvar och det är egentligen endast senast, mot Aston Villa, som det sett någorlunda skakigt ut. Då klev dock Mendy fram som stor matchhjälte med flertalet fina räddningar. En som inte verkar behöva någon on boarding är Romelu Lukaku. Med tre mål på tre matcher varav två riktiga klassmål senast verkar han vara precis det som Chelsea saknade ifjol.

Jag tror vi kan vänta en stark elva från Chelsea mot Zenit. Dels vill man givetvis få en stark start på kampanjen men dessutom spelade varken Mason Mount, Reece James, Ben Chilwell eller Andreas Christensen senast samtidigt som Jorginho, Azpilicueta och Werner endast blev inbytta och Saul och Havertz blev utbytta hyfsat tidigt. De två som kan tänkas vilas är Thiago Silva och Lukaku, där den senare ändå väntas starta.

Bortalaget Zenit har även dem inlett säsongen starkt och toppar den ryska ligan efter sju omgångar med 17 inspelade poäng. Det är en trupp med en bra bredd av ryska spelare som Artem Dzyuba och Erokhin och spetsat med importer där Dejan Lovren, Malcom och Azmoun.

Senast Zenit förlorade var åttonde mars mot Kazan på bortaplan och har sedan dess radat upp 14 vinster och 6 kryss. Man bör såklart inte ha något med avancemang att göra i den här gruppen men kan komma att bli en obehaglig överraskning för samtliga motståndare i gruppen, speciellt i St Petersburg.

Speltips

En sak vi kan ta för givet angående Chelseas startelva är att Ben Chilwell och Reece James kommer att starta. Wingbacksen var otroligt viktiga i Champions League-triumfen i våras. Chilwells löpkapacitet och James inläggsfot blev ofta nyckeln när man behövde lösa upp täta försvar. Nu kommer man med största sannolik möta ett Zenit som tvingas spela lågt och då blir återigen wingbacksen nyckel. Lyckas man lika bra med detta som tidigare kommer det även generera en hel del hörnor, betydligt fler sådana än när man spelar med Azpilicueta och Alonso.

Det har inte varit strålande eller perfekt än för Chelsea men för varje match kommer man närmre och man ser fler och fler av de mönster som tog laget så långt ifjol. Oavsett vad är man storfavoriter här, tack vare sitt försvar och individuella kvalitet. Kan man addera mer av det vägvinnande kollektiva anfallsspelet bör man även vinna komfortabelt.

Jag tror att Chelsea pressar på, vinner boll högt och använder kanterna mycket. Detta bör leda till både segern och en hel del hörnor. Därför spelas Chelseavinst i kombination med över 5,5 hörnor för de kungsblåa till 1,78 gånger pengarna på Expekts Betbuilder.

Lycka till!