It´s coming home

Jag vet inte hur relationen ser ut mellan Tjeckien och Kroatien men som jag ser det har grupp D två riktigt intressanta möten. Derbyt mellan England och Skottland samt reprisen på VM-semin 2018, den mellan England och Kroatien.

Mycket vatten har runnit under broarna sen den matchen där ölen flög i skyn efter Trippiers 1-0 mål och slivovitsen halsades efter att Mandzukic avgjort på övertid. Känslan är att lagen rört sig i olika riktningar och där Kroatien förmodligen peakade där och då är England fortfarande på väg upp.

Englands väg till mästerskapet gick i vanlig ordning genom en relativt enkel lottning och till slut som på räls. I gruppen ställdes man mot Montenegro, Kosovo, Bulgarien och kollegan i grupp D, Tjeckien.

Man vann sju matcher och förlorade en, den i omgång 7 borta mot Tjeckien efter att Ondrasek avgjort sent i andra halvlek.

Det är ett lag sprängfyllt med talang och nyblivna vinnare. I mästerskapets yngsta lag finns Alexander-Arnold, Foden, Mount, James, Chilwell, Sancho och Bellingham är samtliga unga spelare som ganska nyligen vunnit sina första stora titlar. Lägg där till spelare som Rashford, Sterling, Kane, Declan Rice och lagets kanske största utropstecken inför turneringen, Jack Grealish.

Om något är laget en aning felbalanserat, truppmässigt. Det hade inte skadat med ytterligare en mittback av klass, en Henderson i form och en målvakt i världsklass. England kommer dock kunna ställa upp med en otroligt stark elva och samtidigt ha mer än nog på bänken för att kunna förändra matchbilder.

Southgate har laborerat lite med uppställningar och skiftat mellan 3-5-2 och 4-3-3 och material finns för båda men för underhållningens skull håller vi tummarna för 4-3-3 där mer av den offensiva kraften görs tillgänglig.

Kroatiens väg till mästerskapet var en aning tuffare än Englands och i en otroligt jämn grupp lyckades man till slut dra ifrån lite och vinna, men det krävdes två kryss och en förlust på vägen. Gruppen bestod av Wales, Slovakien och Ungern som alla slogs in i det sista, och så Azerbadjan då som trots allt mäktade med en pinne.

Laget må ha peakat 2018 där landets gyllene generation tog ett, till landets storlek, sensationellt silver. Luka Modric, Ivan Perisic, Badlej, Lovren och Vida är kvar därifrån medan Rakitic och Mandzukic missar mästerskapet. Upp och in i startelvan har dock två starka kort kommit med Mateo Kovacic som på sin dag är alldeles strålande och Nikola Vlasic som verkar ha stått för en fin säsong i Ryssland.

Nyckeln i det här laget är mittfältet och det är ett av mästerskapets bästa. Med Modric, Brozovic och Kovacic har man ett otroligt starkt mittfält där den enda bristvaran kanske är den absoluta spetsen offensivt.

H2H

Lagen har mötts tre gånger de senaste åren där semifinalen var den första. Matchen slutade som sagt 2-1 till Kroatien efter övertid. Efter det hamnade man in samma grupp i Nations League där krysset återigen gällde i Kroatien medan England lyckades vinna sin hemmamatch med 2-1 efter sena mål av Lingard och Kane.

Speltips

Det mesta i England känns positivt. Som vanligt då, it´s coming home och allt det där, men känslan är att det är så många spelare som kommer in i mästerskapet med enorm medvind att det ska krävas ett riktigt bra lag för att stoppa dem. Man har dessutom vunnit sex raka med en målskillnad på 15-1. Kroatien har definitivt kapacitet att slå England som trots allt är relativt orutinerat i mästerskap men man har tappat lite fart och de enda lagen man slagit på sina tio senaste matcher är Sverige, Cypern och Malta. Ej godkänt för Modric och gänget.

England har utan tvekan mer kvalitet i truppen och jag tror att lagets energi fäller avgörandet över Kroatiens rutin. England vinner och det spelar jag till 1,67 gånger pengarna.

Matchens Fräckis

2-1 har varit ett gångbart resultat lagen emellan. Jag tror att Mason Mount gör 1-0 innan Kramaric blir fälld i straffområdet. Pickford är nära att rädda straffen men 1-1 är ett faktum. Ordningen återställs dock när Raheem Sterling fixar en straff till England som Harry Kane förvaltar.

Slutresultatet blir 2-1 och det spelar jag till 8,00 gånger pengarna på Bethard.

Lycka till!