Frankrike avancerar - men blir tight?

Ny vecka, och med den kommer spännande åttondelsfinaler. På måndag ser vi fram emot två matcher. Jag lägger fokus på den första mellan Frankrike och Belgien, med avspark klockan 18:00.

Båda nationerna har haft ett tveksamt mästerskap. Frankrike har lyckats med en seger och två oavgjorda matcher, medan Belgien har en seger, en förlust och en oavgjord match i bagaget.

Belgien å andra sidan, ansåg jag, gjorde sig lite själva en otjänst genom att inte gå hårdare för segern mot Ukraina. En poäng räckte visserligen för avancemang, men genom att ta lite mer risk hade de åtminstone kunnat undvika att möta Frankrike i åttondelsfinalen, ett lag som betraktas som en guldkandidat.

Belgien har emellertid inte imponerat särskilt mycket och har varierat sina prestationer betydligt. Jag anser också att de inte längre är det lag som en gång var så omskrivet med alla sina talanger. Det känns som om mycket av den glansen har falnat, och de förlitar sig nu i hög grad på De Bruyne och Lukaku. Den sistnämnde verkar dessutom ha problem med att få saker att fungera på planen.

När det gäller Frankrike är jag övertygad om att denna stora fotbollsnation, vars lag är besatt av stjärnspelare på varje position, har förmågan att lyfta sig inte bara en, utan möjligen flera nivåer. Jag tror att det bara är en tidsfråga innan vi får se en imponerande prestation från det franska laget och ett par mål från Mbappé, som dessutom visade upp sig i fin form senast mot Polen. Samtidigt är det inte enkelt att dominera mot ett lag som Belgien, som sällan blir överkörda eller förlorar med stora marginaler. Men när allt kommer omkring, tror jag åtminstone att Frankrike kommer att ha övertaget och säkra en plats i kvartsfinalen.