US Open-kval, första rundan!

US Open närmar sig med stormsteg, men innan huvudturneringen drar igång ska kvalmatcherna spelas, och vi kan förvänta oss en vecka fylld med intensiv tennis. Mitt första speltips från kvalet handlar om mötet mellan Yannick Hanfmann och Stefano Napolitano, en match som lovar att bli en av de mest sevärda i denna första kvalrunda.

Yannick Hanfmann går in som storfavorit enligt oddssättarna, men jag vill hävda att tysken har fått en tuff lottning och att det finns flera enklare motståndare han kunde ha mött. Napolitano är nämligen ingen spelare man bör underskatta, särskilt inte med tanke på den form han visat upp i år.

Det är också värt att notera att Hanfmann inte varit särskilt aktiv på hardcourt denna säsong. Hittills har han endast vunnit fyra matcher på detta underlag, och den senaste gången han spelade en hardcourt-turnering var i mars, vilket innebär att det gått flera månader sedan han senast tävlade på detta underlag. Samma gäller italienaren, men skillnaden är väl att Napolitano har vunnit fler matcher.

Napolitano har liksom Hanfmann haft sina starkaste resultat på grus denna säsong, med bra resultat på Challenger-nivå och några vinster på ATP-touren. En av hans mer imponerande prestationer var att nå tredje rundan i Mastersturneringen i Rom. Även på hardcourt har han visat att han kan leverera, med bland annat en Challenger-titel och flera segrar i bagaget.