Målar båda sidorna?

Rivalerna till Sverige, som håller till i samma grupp F, drabbas samman på AT&T Stadium i Texas, då Nederländerna och Japan gör upp i öppningsrundan av fotbolls-VM 2026. Vinnaroddset har stigit på "Oranje", som ändå gäller som klara favoriter. Motståndet ska absolut inte underskattas, med tanke på kvalitén och viljan som finns i truppen.

NEDERLÄNDERNA

Nationen som hela 3 gånger tidigare har varit finalister i världsmästerskapet men aldrig hittills fått lyfta pokalen är rejält taggade i denna upplaga. En otippad vinnare, enligt många. Ikonen Ronald Koeman har spelare av yttersta världsklass, speciellt i den sista tredjedelen.

I den senaste vänskapsmatchen inför turneringen nätade Cody Gakpo (i bild) två gånger om, i segern mot Uzbekistan. Förvisso båda gångerna från straffpunkten, men xG-statistiken visar, i vanlig ordning, att det borde ha varit betydligt fler fullträffar. I kvalet blev det 27 fullträffar på 8 omgångar. Wow! Memphis Depay stod för 8 av dessa baljor.

JAPAN

Den allra första nationen, förutom värdländerna USA, Mexiko och Kanada, som kvalificerade sig till det utökade mästerskapet, med 48 länder i stället för 32 stycken. En enorm bedrift i sig! Förbundskapten Hajime Moriyasu har onekligen ett spännande projekt på gång, med en dröm om att bli bäst i världen.

Även ”Samurai Blues” har enorma anfallsvapen, främst i Feyenoord anfallaren Ayase Ueda, som nätade 8 av lagets 30 mål i kvalet. Bakom sig har han Takefusa Kubo, som har gjort succé i olika La Liga klubbar, bland annat Real Madrid tidigare. Samt en supertalang i Wolfsburgs forward Kento Shiogai, som jag ska hålla ögonen extra på.

MITT SPELTIPS

Visst finns det styrka och stabilitet i försvaret hos båda. Fast ändå inte på den nivån att de ska klara av att sköta sig fläckfritt under 90 minuter plus tillägg. Holländerna har visat sig sårbara bakåt i vänskapsmatcherna och saknar Arsenal försvararen Jurrien Timber, på grund av skada. Ett enormt avbräck!

Framför mig ser jag en underhållande batalj, mellan två lag som springer väldigt mycket och jobbar hårt för varandra. De offensiva krafterna ska ändå visa sig vara en avgörande faktor.

Spelet landar på att båda länderna nätar minst en gång vardera i matchen.