Perfektion i Paris

Det är finaldags i Paris Masters, och efter denna matchens slut har den sista stora titeln före ATP-slutspelet delats ut, tillsammans med drygt 3.8 miljoner kronor i prispengar och 1000 rankingpoäng. Vem går segrande ur striden?

För lite drygt ett år sedan var det allt som oftast ett namn på allas läppar: Daniil Medvedev. Den då 23 år gamla ryssen hade chockat tennisvärlden, och tagit sig till inte mindre än smått osannolika sex raka ATP-finaler, varav tre vanns. Han njöt av att spela rollen som antagonist, och gjorde sig ovän med fansen under 2019 års US Open. Trots att det såg ut som Daniil var helt slut både fysiskt och mentalt, lyckades den ryska evighetsmaskinen vinna match efter match och klättra till världs-fyra, och glömde ett tag bort hur det kändes att förlora. Efter att ha satt ett tour-bästa med hela 62 vunna matcher ifjol, har det dock varit mycket svårare för ryssen i år. Medvedev hade före denna turnering ännu inte varit i en final, åkt på förluster som favorit mot Stanislas Wawrinka och Dominic Thiem i Australian Open och US Open, samt fått respass redan i första rundan av Roland Garros. Precis som förra året har 24-åringen sett helt slut ut både fysiskt och mentalt, och denna gången har han inte kunnat överkomma det. Dessutom har US Open ånyo blivit platsen för skandalösa rubriker, då otrohetsrykten mot frun cirkulerat hejvilt.

Här i Paris har det dock varit vintage Medvedev, som trots sina 198cm rör sig sensationellt bra på banan, vilket tillsammans med hans tunga serve gör honom till mardrömsmotstånd för de flesta. Resan till finalen har imponerat, då tunga namn såsom 25-rankade Alex de Minaur, 9-rankade Diego Schwartzman och 17-rankade Milos Raonic har besegrats - de två sistnämnda i raka set.

Finalmotståndet blir i denna match detsamma som senaste gången Medvedev var i en ATP-final, nämligen Alexander Zverev. Den 23-årige tysken slog igenom på ATP-touren redan som 17-åring, och har länge huserat med tennis-eliten och var världs-trea under flera års tid. "Sascha" har också hunnit med att vinna 13 ATP-titlar, inklusive tre Masters 1000-turneringar och det prestigefyllda ATP-slutspelet år 2018. Tidigare i sin karriär har Zverev nästan gjorts till åtlöje över sin svaga resultat i Grand Slams, men sedan ifjol har även det förändrats. Tysken gick till semifinal i årets Australian Open och hela vägen till final i US Open, där han ledde med två set och break samt servade för matchen utan att lyckas vinna. Det har stormat rejält även kring Zverevs privatliv under de senaste månaderna, då hans ex-flickvän Brenda Patea är gravid med hans barn, och hans andra ex-flickvän Olga Sharypova nyligen kommit ut med hur 23-åringen misshandlat henne under deras förhållande. Detta har dock tysken inte låtit påverka hans prestationer på banorna, och efter två raka titlar i Köln har han nu chans på ännu en i Paris.

Vägen fram har sannerligen inte varit lätt, där en brutal kamp med Adrian Mannarino följdes upp med en seger över trefaldige slam-vinnaren Stanislas Wawrinka i raka set. I semifinalen stod en "Big Three"-medlem för motståndet, och det var ingen mindre än "The King of Clay" Rafael Nadal, tillika världstvåa och storfavorit till titeln. Zverev spelade sin bästa tennis på länge i matchen, och vågade vara aggressiv i grundslagen bakom sin stora serve. Även om han svajade till lite upp ett set och break lyckades tysken bryta spanjoren igen och serva hem segern med 6-4, 7-5 i en match där han slog hela 37 vinnare mot bara 18 unforced errors.

I denna final ställs två formstarka spelare mot varandra. Båda besitter enorma servar och båda är otroligt stabila från baslinjen med backhanden som sitt favoritslag. Ett återkommande problem för Zverev är hans andraserve, och det var denna som svajade till rejält när segern började nalkas mot Nadal. Tidigare i år har vi sett tvåsiffrigt i dubbelfel i flertalet matcher från 23-åringen, och även om han har hållit dessa siffror nere i veckan så kommer denna svaghet inte gå ostraffad mot Medvedev. Ryssen är något stabilare från baslinjen, har en bättre andraserve och är även mer pålitlig mentalt vilket ger honom ett favoritskap i denna match. Spelarna har bara mötts två gånger sedan Medvedevs genombrott ifjol, och har vunnit en var. Matchen av vikt var dock finalen i Shanghai, där världs-femman demolerade Sascha med 6-4, 6-1. Denna kamp lär bli jämnare än så, men det är alltjämt Daniil som har fler vägar till segern, och färre akilleshälar som skulle kunna leda till en förlust. Sammanfattningsvis ska Medvedev var klar favorit att avgå med segern i denna kamp.

Campobet ger oss fantastiska odds på årets första titel för Medvedev, och oddset på 1.88 plockas med en maxinsats utan att blinka.