Kolossen spänner bågen

Miami Masters rullar vidare, och i herrarnas andra omgång kliver det seedade fältet in för sina första matcher i turneringen. I denna match ställs Alexei Popyrin mot Reilly Opelka i vad som lär bli en riktig serveduell. Opelka servar sig vidare?

Hittills i sin unga karriär hade inte Alexei Popyrin gjort mycket väsen av sig utanför hemlandet. Den storservande australiern har flera fina resultatrader i sin hemma-slam Australian Open. Bland annat tog han sig till tredje omgången via seger mot Dominic Thiem 2019, och i år slog han ut David Goffin i en episk fem-settare.

Framgångarna som tidigare uteblivit skulle dock komma, och faktiskt inte så värst långt hemifrån. 21-åringen tog nämligen hem ATP 250-turneringen på de långsamma inomhusbanorna i Singapore, vilket också är karriärens första titel.

Popyrin slog då bland annat Marin Cilic och formstarka Alexander Bublik, och med tanke på att den 196cm långa australiern främst gjort resultat på snabbare underlag imponerade prestationerna här extra mycket.

Popyrin förlitar sig främst på sin stora serve och flacka grundslag för att vinna sina poäng.

Möt ATP-tourens längsta man. Hans namn är Reilly Opelka, och den 211cm långa amerikanen tornar sig över de allra flesta motståndare han möter. Likt landsmännen Sam Querrey och John Isner så är han en extremt skicklig servare, och slår ner kanonkula efter kanonkula mot returtagaren. Med tanke på Opelkas extrema längd rör han sig faktiskt helt okej, men returspelet och de längre bollduellerna är alltjämt hans svagheter

Utöver den gigantiska serven besitter 23-åringen en blytung forehand, och bra händer framme vid nätet. Formen i år får anses som relativt okej, även om Reilly endast vunnit två av sju matcher. Förlusterna har mestadels kommit mot högkvalitativt och formstarkt motstånd såsom Roberto Bautista Agut samt Marton Fucsovics.

Det skiljer smått sanslösa 41(!) cm mellan Reilly Opelka och Diego Schwartzman, tourens längsta respektive kortaste spelare.

Banorna i Miami är långsamma med en hög bollstuds, vilket brukar gynna starka baslinjespelare. Men servar biter bra, och studsen gör att även de allra längsta spelarna kan slå sina grundslag från en bekväm höjd. Detta har vi inte minst sett när storservaren John Isner vann hela turneringen år 2018, och gick till final året efter.

Alexei Popyrin är starkare från baslinjen, men när man möter en servare av Reilly Opelkas rang räcker det med ett litet misstag på serve eller i ett tiebreak och setet eller matchen går förlorad. Har hemmaspelaren en bra servedag ska det således inte vara något snack om vem som går segrande ur striden.