Pojd

En gammal storspelare i Andrea Petkovic inleder sin turnering mot en av de många unga stjärnorna i sporten, Karolina Muchova. Det var många år sedan tyskan lyckades hålla jämna spel med en riktigt bra spelare, och frågan är om det inte blir fallet även idag?

Senast Andrea Petkovic var riktigt bra var år 2015. Efter en stint som världsnia och en position som en av de tio bästa i världen under 2011-2012 så återvände tyskan till toppen under 2014-2015 efter flera år plågade av skadebekymmer. Fler skador skulle följa medan hennes nivå sjönk under nästkommande år, och idag är 33-åringen långt från den spelaren hon en gång var.

När Petkovic är som bäst kan hon slå nästan vem som helst i världen, det såg vi prov på senast under 2019 års US Open, när sjätteseedade Petra Kvitova åkte på stryk med 6-4, 6-4. Dessa tillfällen händer dock allt mer sällan numera, i synnerhet inte på grus. Med sin stora serve och tunga grundslag kan 33-åringen slå hål på många spelare, men med sina 180 cm och begränsade rörelseförmåga är hon sårbar på grus.

Hittills i år har hon förlorat fem av sju grusmatcher, och när riktigt kvalificerat motstånd (Sakkari, Siegemund, Badosa) stått på andra sidan har Andrea inte lyckats ta mer än sex game i någon match och förlorat med besked i raka set.

Hennes bästa år har passerat, men i sina bästa stunder kan Petkovic ännu hota.

En av de spännande unga talangerna inom damtennisen är Karolina Muchova. Tjeckiskan är precis som Petkovic 180 cm lång, men hon rör sig verkligen inte begränsat. Med en komplett spelstil har hon allt från serven, kraften, variationen, rörelseförmågan, intelligensen och känslan för att navigera den mest passande vägen till seger.

Även om 24-åringen är uppväxt på gruset är det faktiskt på hard court hon hittills skördast störst framgångar, med karriärens första titel i Seoul, en åttondelsfinal i US Open ifjol samt en semifinal i årets Australian Open på sitt CV. Efter att ha tagit sig till kvartsfinal i Madrid 1000-turneringen drog hon på sig en bukskada, och har varit i rehab sedan dess. Enligt rapporter ska Muchova dock vara fit for fight och har förberett sig inför Roland-Garros på hemmaplanens grusbanor.

Muchova var inte långt från en final i Australian Open, där hon föll mot Jennifer Brady (t.h.) i en tight tre-settare.

Denna match ser på pappret väldigt ojämn ut, och med sina träffsäkra returer kunde Muchova i Madrid neutralisera även världstvåan Naomi Osakas monsterserve. Petkovic serve är inte i samma klass, och i bollduellerna kommer 33-åringen få det svårt att hänga med när hon blir förflyttad från sida till sida. Sålänge Muchova inte är alltför rostig bör hon vinna denna match relativt komfortabelt.