Fascinerande fransk finaluppgörelse

Vi har nått finalen i Istanbul Indoor Challenger, och jakten på €18,290 i prispengar samt 125 rankingpoäng står mellan två fransmän. Arthur Rinderknech har gått hela vägen från kvalet och tvingats vinna sex raka matcher för att ta sig hit, en bedrift vilken är likvärdig med kraven i en Grand Slam-turnering - om än på lägre nivå. Benjamin Bonzi har varit bergsäker turneringen igenom och debuterar nu i sin första Challenger-final. Vem drar längsta strået?

Det har varit en extremt imponerande vecka för den 25-årige Arthur Rinderknech, som visat sig vara sensationellt svårslagen på inomhusbanorna. Tre finaler, varpå två vunna var hans facit förra året på Challenger-nivå, och starten på 2021 kunde inte blivit mycket bättre med ännu en final.

Den 196cm långa fransmannen besitter en enorm förstaserve med flacka, tunga grundslag som glatt glider över underlaget med förödande effekt. Rinderknech är även duktig på att spela bollen på uppstuds samt noggrant välja rätt tidpunkt för en attack mot nätet, vilket effektivt bestulit motståndet på tid och ofta resulterat i vinnarslag.

Inomhusfantomen har redan hunnit besegra två urstarka namn på vägen till finalen, bestående av 170-rankade Brandon Nakashima samt 148-rankade Marc-Andrea Hüsler.

Benjamin Bonzi behövde inte kvala sig hela vägen till finalen, men har alltjämt imponerat. Med sitt bergsäkra baslinjespel krävs det oerhört mycket för att tvinga fram ett misstag, och få har kunnat matcha 24-åringen i de längre bollduellerna under veckan.

Detta såg vi inte minst tidigare i veckan när han besegrade supertalangen Lorenzo Musetti som stor underdog, eller i semfinalen när Mohamed Safwat bombarderade honom med tunga grundslag. Trots flera otroligt svåra lägen ute i hörnen lyckades Bonzi speciellt på forehandsidan gång på gång plocka fram passeringar och vinnarslag i full sprint.

Detta blir fransmannens första Challenger-final, men Benjamin har varit flitig på Futures-nivå där han plockat hem elva titlar.

I denna final ställs två på förhand mycket jämna spelare mot varandra. Arthur har vunnit två turneringar på nivån och har mer erfarenhet i större matcher, vilket bör fälla avgörandet mot den mer oerfarna och möjligen nervösa Benjamin. Den äldre fransmannen besitter också de större vapnen i och med sin serve och tunga grundslag. Det är dock aldrig en enkel uppgift att slå Bonzi, vilket han påvisat om och om igen denna vecka. Matchen lär avgöras på små detaljer, och trenden med långa set vi sett under hela turneringen lär fortsätta här.

Rinderknech lär förmodligen vinna matchen, men det kommer inte bli enkelt.

Överlinan i matchen känns aningen låg då en riktigt tuff kamp är att vänta, och det blir således veckans finalspel.