Ingen walk in the park

Andra veckan av grussäsongen rullar på, och efter nästan 10 år utanför finrummet är ATP Belgrade tillbaka. Det finns många hemmaspelare i lottningen och Miomir Kecmanovic är en av dem. Motståndet i denna andra omgång står Arthur Rinderknech för. Serben får slita för segern?

Efter att främst hållit till på Futures-touren tog Arthur Rinderknech klivet upp på Challenger-nivå med råge ifjol. Med sin enorma serve och flacka grundslag har han skurit sig igenom de glatta inomhusbanorna och radat upp titlar. År 2020 blev det två Challenger-titlar samt en final, och 2021 startades med ännu en inomhus-titel.

I ett av sina första framträdanden på ATP-nivå kvalade sig den 25-årige fransmannen till kvartsfinal i Marseille. Till skillnad från snabbare underlag har Rinderknech dock inte gjort särskilt bra ifrån sig på grus, därav var det nog en överraskning för många att se honom vinna tre raka matcher i raka set. Men banorna i Belgrade är relativt snabba, och serve samt grundslag färdas snabbt på gruset.

Rinderknech har startat året starkt, med en Challenger-titel samt en ATP-kvartsfinal.

Någon som inte heller gjort särskilt bra ifrån sig på grus är Miomir Kecmanovic. 21-åringen besitter enorm talang och är redan en stabil top 50-spelare, med ett relativt allsidigt spel där framför allt forehanden är det stora vapnet. Oftast behöver han snabbare underlag för att göra som bäst ifrån sig, och karriärens första ATP-final kom på gräset i Antalya.

På snabbt grus plockade serben dock hem karriärens första ATP-titel i Kitzbühel ifjol, och hoppas kunna utveckla sitt spel tillsammans med sin nya coach, den forne världstrean David Nalbandian. Formen i år har hittills varit intetsägande med åtta vinster och lika många förluster, men turneringen här inledde Kecmanovic med en stark seger i dubbla tiebreak mot Facundo Bagnis.

Kecmanovic med karriärens första titel i Kitzbühel.

Spelbolagen har öppnat hemmaspelaren som relativt komfortabel favorit i matchen. Varken Rinderknech eller Kecmanovic trivs dock särskilt bra på grus, men det snabbare underlaget här i Belgrade har bevisligen gynnat båda spelare. Med stora servar och tunga grundslag är det svårare än normalt att bryta serve, och fransmannen har rejält med luft under vingarna då han redan hunnit med att plocka tre vinster.

Således kommer 21-åringen säkerligen få slita hårdare för segern än vad oddsen indikerar, och linan på överspelet är åtminstone ett game för lågt.