Allt på spel

Den övre halvan av EM-slutspelet är minst sagt brutal, med de flesta av förhandsfavoriterna till titeln koncentrerade här. Efter Frankrikes chockande fall ställs två av de återstående stora guldkandidaterna Belgien samt Italien emot varandra. Med så otroligt mycket på spel, väsentliga avbräck i Belgiens anfall samt Italiens försvarsvägg, blir det en målsnål affär att vänta?

I åttondelsfinalen var det långt ifrån den sprudlande, superoffensiva fotboll vi lärt oss förknippa med Belgien vi fick se. Världsettorna hade en mycket mer pragmatisk approach, och de var mycket mer avvaktande i sitt spel. Offensiven var inte särskilt imponerande, och mot Portugal mäktade man endast med 6 skott, det enda skottet på mål var Thorgen Hazards drömmål precis före paus, som också blev matchens enda.

Coach Roberto Martinez avslöjade i intervjun att man lärt sig läxan från VM-slutspelet 2018 där man till slut rök i semifinalen mot Frankrike. Dessutom dras både Eden Hazard och Kevin de Bruyne med skador, och tillsammans med Romelu Lukaku är laget oerhört beroende av fronttrion för att skapa chanser offensivt. Även om duon kommer till spel lär de inte vara 100%.

Belgiens defensiv, som oftast ses som den svaga länken, var stark mot Portugal i 1-0 segern.

Wembley har inte varit en plats med fina minnen för Roberto Mancini. Bland annat var det arenan där hans Manchester City chockförlorade mot Wigan i FA-Cupfinalen år 2013. Inför matchen mot Österrike var Gli Azzurri givetvis storfavoriter efter tre gruppsegrar och tre hållna nollor. Men denna match skulle bli rejält ångestfylld.

Italien darrade, och utöver en ribbträff från Ciro Immobile skapade man inte mycket. Istället var det Österrike som kring minut 58 verkligen tog tag i taktpinnen.

Ett ledningsmål för Österrike dömdes bort för offside, men efter 90 minuter var det fortsatt nollan intakt för 12 raka matchen, och förlängning inleddes. Mancini gjorde ett par sena byten under ordinarie tid, och turneringens sensationer på mittfältet, Manuel Locatelli samt Matteo Pessina byttes in, tillsammans med Federico Chiesa.

Chiesa och Pessina nätade två gånger om i förlängningen, men ett sent reduceringsmål skulle komma och väcka spänning i slutminuterna. Gli Azzurri höll dock undan för avancemang.

Blytung seger för Italien, som nu kan vinna sin femte raka EM-match för första gången.

Detta lär bli en matchbild där Mancini som brukligt är försiktig i tillställningar av denna karaktär, och även Belgien lär ha stor respekt för Italien. Utan, eller med en De Bruyne och Hazard på mindre än 100% kommer offensiven sakna den kraft vi är vana vid, och även utan Giorgio Chiellini är Gli Azzurri extremt starka defensivt.

Räkna med ställningskrig och en match med få högkvalitativa målchanser. En individuell prestation eller ett slumpmål kan mycket väl avgöra, om inte matchen går hela vägen till straffar - något Italien gjort i tre raka EM-kvartsfinaler.

Således gillas ett underspel i matchen, och fräckisen blir att matchen också går till straffar till 4.70 hos Campobet.