Ungdomens kamp

Semifinal i Atlanta väntar, och ett något otippat par gör upp om en finalplats. Den amerikanska supertalangen Brandon Nakashima möter en annan talang i finska Emil Ruusuvuori. Lång match att vänta?

Vilka två veckor det varit för Brandon Nakashima! Den forne juniorvärldstrean väntades ta ATP-touren med storm, och har visat flertalet glimtar av detta under de senaste två åren. Men förra veckan i Los Cabos blev det stora genombrottet på den högsta nivån, då flera etablerade spelare inklusive John Isner besegrades på vägen till sin första ATP-final.

Med sin välplacerade serve, extremt stabila backhand och baslinjespel besitter amerikanen redan flera viktiga egenskaper för framgång. Även om det finns svagheter hos 19-åringen är han ofta lugn mentalt, också en stor fördel. Förra veckans triumfer följdes upp med ett par tuffa segrar mot Trent Byrde, Milos Raonic och Jordan Thompson.

Nakashima har hittat mycket fin form och självförtroende.

Emil Ruusuvuori spåddes göra sin debut på topp 100-rankingen redan 2019, men fick vänta till ifjol före det skedde. 22-åringen från Helsingfors var precis som sin motståndare en framgångsrik junior, och han nådde bland annat juniorfinalen av Australian Open samt plockade hem ITF Junior Masters. På seniornivå imponerade finnen direkt med att plocka hem hela fyra Challenger-titlar under 2019, vilket var delat flest.

Med sin tunga serve och explosiva forehand gör sig Ruusuvuori allra bäst på hard court, och det har vi också sett prov på med flertalet imponerande framträdanden på underlaget. Exempelvis chockade 22-åringen världen när han slog ut världsfemman Alexander Zverev från 1-6 ner på väg till en åttondelsfinal i Miami Masters tidigare i år. Här i Atlanta spelade han sitt livs match i kvartsfinalen för att slå ut en (visserligen trött) Cameron Norrie, och kommer med rejäl luft under vingarna.

7 serveess (0 dubbelfel), 86% av förstaservespoängen vunna, och endast två breakbollar emot sig var fina papper i 7-6, 6-3 segern mot Norrie.

Båda spelare är i superform och besitter fina kvaliteter för att ha framgång på snabbare hard court-banor som denna. Ruusuvuori har mer firepower, men Nakashima är något stabilare från baslinjen. Det är svårt att särskilja paret här, men bägge har genomgående spelat långa, tuffa matcher denna veckan. Trenden ser inte ut att bli lättbruten här, och vi väljer således ett överspel i denna match.