En inspirerad man

Vi återvänder till Atlanta, Georgia och till åttondelsfinalerna. I denna match får vi en riktig blockbuster mellan Cameron Norrie och Nick Kyrgios. När han är påkopplad är Kyrgios en av världens bästa spelare, och det brukar han vara i Atlanta. Australiern avgår med segern?

Vilket år det varit för Cameron Norrie! Britten har höjt sitt spel till en helt ny nivå, och inte bara på ett - utan samtliga underlag. Enbart Stefanos Tsitsipas(42) har vunnit fler matcher än Norries 39 under 2021, och efter att förlorat inte mindre än tre finaler denna säsong, lyckades 25-åringen äntligen ta karriärens första ATP-titel i Los Cabos förra veckan.

Med sin toppade forehand, flacka backhand, stabilitet från baslinjen och jobbiga serve är det oehört svårt att bryta ned Norrie. Det har flera spelare i världseliten fått erfara, däribland Dominic Thiem. Förra veckan tappade britten inte ens set, och det var enbart Elias Ymer som lyckades ta mer än tre games i ett set.

29-rankade Norrie är i sitt livs bästa form.

Ja, när han bryr sig om sin tennis och inte allt som pågår runt omkring, då är Nick Kyrgios en av världens absolut bästa tennisspelare. Han har slagit samtliga Big Three-medlemmar i Roger Federer, Rafael Nadal och Novak Djokovic, de två sistnämnda flera gånger. Nick har knappt spelat sedan pandemin tog vid, utan har hållit sig hemma i Australien.

26-åringen har bara spelat 10 matcher sedan dess, alla i år, och för det mesta imponerat. Hemma i Australien gick han till tredje omgången efter en episk fem-settare mot Ugo Humbert och lyckades sånär besegra Dominic Thiem - men föll från 2-0 upp. I Wimbledon drog han sig ur skadad efter ännu en episk fem-setsseger mot Humbert. Här i Atlanta imponerade Kyrgios stort med en 2-0 seger mot forne världsfemman Kevin Anderson.

När han gör sitt bästa kan få mäta sig med Kyrgios.

Atlanta är en av Kyrgios absoluta favoritturneringar. Han vann 2016, och 2019 ställde han inte ens upp i singeln, utan förlorade dubbeln i första omgången. Men i stället för att åka hem hängde australiern kvar i staden resten av veckan. De snabba, högtstudsande förhållandena är perfekta för hans stora serve, och även om Norrie är i sitt livs form är den en lång resa genom flera tidszoner efter titeln i Los Cabos i söndags.

Paret möttes år 2018 där Kyrgios gav upp skadad i denna turnering, och även 2020 i ATP Cup där australien mosade Norrie med 6-2, 6-2. Mycket har hänt sedan dess, men få kan besegra Nick när han är på humör, och således väljer vi hans sida efter den otroligt fokuserade insatsen mot Anderson senast.