Cloud9 är turneringens bubblare

I den andra uppsättningen matcher på den första dagen av Challengern av IEM KATOWICE möts Cloud9 och Grayhound. Matchen går av stapeln 14:10. Cloud9 är på förhand kanske det mest intressanta laget av de som deltar i Challengern. Grayhound är lite småroliga och all heder att de tagit sig så här långt, men mot ett lag som Cloud9 blir det sannolikt en mindre rolig historia för australiensarna.

Cloud9

Mycket vatten har runnit under broarna sedan Cloud9 vann Majorn i Boston för ungefär ett år sedan. Trots den fina inledningen av 2018, blev fortsättningen av året mindre trevlig. Man tappade två av sina bästa spelare i tarik och Stewie2k, och det blev aldrig lika bra. Det har testats nya spelare hit och dit, men det har aldrig fallit på plats. Men nu verkar Cloud9 ha fått rätsida på alltihopa. Nu med flusha och kioShiMa i laget, ser allt plötsligt betydligt bättre ut. flusha har tagit över ingame-ledar-rollen, och kioShiMa har lyckats fylla skorna som tarik lämnade efter sig. Cloud9 har haft mycket genrep här innan Majorn, och under ELEAGUE visade man verkligen upp framsteg. Man slog både BIG och FaZe med 2-0, för att sedan falla på målsnåret mot FaZe i finalen. Det såg dock bra ut. Spelarna ser ut att trivas under flushas ledarskap, och särskilt autimatic och RUSH har hittat tillbaka till sitt bästa. I mina ögon är Cloud9 på förhand Challengerns bästa lag.

• HLTV rank: 7

Grayhound

Australiensiska Grayhound är lite av en joker i dessa sammanhang. De kommer från den kanske svagaste kval-regionen SEA, och trots att de varit med i scenen ett bra tag har de aldrig stått för några anmärkningsvärda resultat. Det blir lätt lite överdriven hajp, då de lyckas vinna matcher och ta sig vidare från kval i den region de spelar, men man ska minnas att de här hästlängder efter den amerikanska eller europeiska regionerna. I kvalet till Challengern förlorar Grayhound två gånger mot Renegades och sedan tar de tre tuffa segrar mot MVP, Vici och CyberZen. Spelare som erkaSt, dexter och sterling se rinte dåliga ut i de sammanhang de spelar, och de har bra rating, men samtidigt blir det lite irrelevant eftersom motstånden de möter är av en klart lägre kaliber än de dom kommer möta nu i Katowice. Ser vi tillbaka till 2018 har Grayhound aldrig utmanat eller ens tagit en karta av ett topp 30 lag, förutom just de australiensiska konkurrenterna Renegades. Grayhound går i mina ögon in som Challengerns svagaste lag.

• HLTV rank: 32

Speltips

Att Cloud9 är stora favoriter i den här matchen och med största sannolikhet kommer att köra över Grayhound är ingenting att orda om. Hade det varit för ett halvår sedan då Cloud9 verkade vara i spillror, hade det varit en annan femma. Men nu ser Cloud9 mäkta imponerande ut, och Grayhound är ingenting annat än vad de alltid varit; ett okej lag i den asiatiska scenen. Att Cloud9 också har en bredare repertoar av kartor än Grayhound är också värt att nämna. Jag kommer att spela Cloud9 seger och under 26.5 rundor för 2x pengarna.