En gastkramande semifinal

En match återstår före finalparet är klart. Vem som för möta världsettan Novak Djokovic i söndagens Australian Open-final står mellan nya världstrean Daniil Medvedev och världssexan Stefanos Tsitsipas. Det har oftast varit tuffa matcher när dessa två mötts tidigare, ännu en jämn tillställning att vänta?

Daniil Medvedev har sett otroligt stark ut hela året, och det var inget snack om vem som var den bättre spelaren i en fysisk kamp mellan honom och Andrey Rublev i kvartsfinalen. Medvedev utnyttjade sin större serve och fick betydligt fler gratispoäng, medan Rublev fick slita för att hålla serve. Av 85 returpoäng spelade i matchen, lyckades världstrean få hela 60 av dessa tillbaka i spel, och vann över hälften av dem.

Efter att ha blivit bruten för 2-4 lyckades den yngre ryssen bryta tillbaka, men när det väl gällde i det första setet var Daniil för stark. Det var i synnerhet i de längre bollduellerna som 25-åringen dominerade, där hans otroliga försvarsegenskaper ledde till att hela 62.5% av dueller som gick över 9 slag vanns. Rublev har svårt med Medvedev just för att han inte kunde korta ner poängerna, och inte är uthållig nog för att hänga med i de brutala fysiska duellerna, och förlorade till slut enkelt i raka set.

Världsfyran drog återigen det längsta strået mot Rublev, med sin femte raka inbördes vinst.

Vilken prestation vi fick se i den andra kvartsfinalen där Stefanos Tsitsipas mötte Rafael Nadal. I en superhögkvalitativ tillställning var spanjoren överlägsen till en början, och utnyttjade sitt stora övertag som vänsterhänt mot grekens toppspinn-tunga enhandsbackhand. Efter att ha tappat de första två seten med 6-3, 6-2 såg det väldigt osannolikt ut för Tsitsipas att vända. Faktum är att endast två spelare någonsin vänt ett 2-0 underläge mot Nadal, och den enda som gjort det i en Grand Slam är Fabio Fognini under 2015 års US Open.

Comebacken startade när 22-åringen vågade gå för mer slag, backhands längs linjen, och lyckades också tvinga spanjoren att slå ett extra slag i varje bollduell. Efter ett för Rafa otroligt ovanligt misstag med en enkel smashmiss i tredje setets tiebreak, lyckades Tsitsipas ta setet och även kommandot av matchen. De sista två seten gjorde världssexan knappt ett misstag, och spelade faktiskt ut The King of Clay från baslinjen, och bröt ned honom fysiskt i vad som till sist blev en 7-5 seger i avgörande set.

Tsitsipas var helt otrolig i en av de finaste comebackerna vi sett i Grand Slam-sammanhang.

Detta par har redan mötts sex gånger i sina unga karriärer, och det är Medvedev som precis som mot Rublev dominerar tillställningen med 5-1 i vinster. Dock vann Tsitsipas den senaste matchen, och som han spelat i denna turneringen lär han gilla sina chanser. Båda två är enorma servare, och matcherna har antingen gått till flera set, eller innehållit ett tiebreak. Jämna set och minst fyra set känns givet i denna kamp, och således investeras kapitalet i ett överspel.