En uddlös offensiv

Det vankas EM-premiär för Grupp B, och kalaset inleds med ett nordiskt derby mellan Danmark och Finland. Danskarna har ett välkomponerat lag med lite outsider-chans i år, medan finnarna kommer sälja sig dyrt bakåt, men samtidigt saknar spetskvalitet. Schmeichel & co håller tätt bakåt?

Sedan han tog över efter Åge Hareide har den innovativa Kasper Hjulmand fått rejäl fart på det tidigare mer pragmatiska lagbygget. Stommen och 4-3-3 formationen består, men det ligger nu mer fokus på bollinnehav. Med en av mäststerskapets bästa målvakter i Kasper Schmeichel, mittback samt lagkapten Simon Kjaer i toppform, fältherren Pierre Højbjerg - och naturligtvis Inters Christian Eriksen så osar laget av klass.

De rödvita gjorde hela 14-0 på Österrike, Island och Moldavien i VM-kvalet för några månader sedan, och släppte bara till 4 skott på mål över de tre matcherna.

I vänskapsgenrepet förra veckan spelade de danska dynamiterna 1-1 mot starka Tyskland, och vann komfortabelt med 2-0 mot Bosnien. Optimismen i vårt kära grannland är hög i år, och huruvida danskarna kan matcha magin från det EM-vinnande 1992 återstår att se.

En otrolig boost är dock faktumet att man får spela samtliga sina gruppspelsmatcher hemma på Parken, inför 15 900 helvilda "roligans" i den första matchen, och 25 000 därefter med lättade publikrestriktioner.

Danskarna har all anledning att vara optimistiska, med flera hemmamatcher och ett starkt manskap på plats inför årets mästerskap.

Finland är historiska! För första gången någonsin har laget tagit sig till ett stort mästerskap, och det var inte många ögon som var torra efter denna sensationella bedrift. EM-debutanterna leds av förbundskapten Markku Kanerva, som efter att ha lett U21-laget till ett EM-gruppspel 2009 tog över seniorlaget för fem år sedan, då hade man inte hade vunnit en match på hela kalenderåret. Sedan dess har man lyft markant, och endast Italien var före finnarna i sin kvalgrupp.

"I´m speechless. This is sick. We made it! - Teemu Pukki efter avancemanget säkrades i september 2019.

Kanervas mannar är ett extremt hårt arbetande kollektiv, som kommer vara extremt svåra att bryta ned, med få internationella stjärnor. Den överlägset största är Norwich-strikern Teemu Pukki som stod för hela 10 av lagets 16 kvalmål, och 16 av de 26 senaste. Pukki har dock dragits med skador och spelade bara 30 minuter i genrepet mot Estland, som förlorades med 0-1. Även Sverige fick med sig en stabil seger mot finnarna i genrepet med 2-0.

Pukki är ett stort hot på kontringar och kommer behöva vara i toppslag för att finnarna ska ha chans på poäng och avancemang.

Här skall det råda klasskillnad. Utöver att Danmark är det betydligt bättre laget med hemmafördel, är de också solida bakåt. Med 12 hållna nollor i sina 21 tävlingsmatcher (oftast mot betydligt starkare motstånd än Finland) efter VM 2018 och en xGA på bara 0.78 kommer det krävas kvalitet för att näta.

Med Pukki halvskadad saknar Finland något egentligt hot framåt, och man snittar bara 10.13 skott per match sedan VM. Eventuella debutnerver gör inte saken enklare, och huvudfokuset kommer ligga på att hålla nollan. Huruvida Danmark står pall för favoritskapet låter vi vara osagt, men det ska mycket till för att de inte ska hålla nollan denna Parken-afton.

Som en liten fräsare kombinerar vi dock Danmark att hålla nollan med att ha minst 7 laghörnor och vinna matchen till 3.85 på 888Sport, då man lär hålla i taktpinnen från start till mål i denna match.