Vive la France

Fotbolls-EM är äntligen här! Efter fjolårets inställda turnering var det nu hela fem år sedan den senaste europeiska fotbollsfesten. Gruppspelet tar vid fredagen den 11 juni, och vi fokuserar här på Grupp F. Två giganter ser på förhand ut att slåss om gruppsegern här, Tyskland och Frankrike. De regerande världsmästarna toppar gruppen?

Les Bleus är tillbaka i ett stort mästerskap efter VM-triumfen 2018, där finalen vanns med 4-2. Frankrike har nått finalen i fem av deras senaste elva stora mästerskap, och är förhandsfavoriterna att ta hem turneringen sett till spelbolagens odds.

Man har blivit placerad i Grupp F som är oerhört stark, innehållande Ungern, Portugal och Tyskland. Både Tyskland och Portugal är precis som Frankrike rankade top 12 i FIFAs världsranking, och gruppen är av många ansedd som "dödens grupp".

En redan sylvass trupp har om möjligt förstärkts ytterligare med tillskottet av Karim Benzema som just nu är i sitt livs form.

Didier Deschamps är en pragmatiker, en vinnare, en bra ledare, och dessutom en av få som vunnit VM både som spelare och tränare. 52-åringen lägger stor vikt vid balans och disciplin, och med hans säkra ledarskap, yppersta världsklass tillgänglig på varje position och anfallsförstärkning efter att ha rensat luften med Karim Benzema - ser Les Bleus svårstoppade ut.

Det är i synnerhet offensiven med namn som Karim Benzema, Olivier Giroud, Antoine Griezmann och Kylian Mbappé (bild) som sätter skräck i motståndet.

Dock behöver fransmännen vara påkopplade från start, då de inledande två matcherna spelas på bortaplan. Gruppfavoriterna Tyskland är först upp i München, sedan tar man sig an 2016 års åttondelsfinalister Ungern i Budapest. Ett Portugal ledda av Cristiano Ronaldo som avslutande match är sannerligen inte heller enkel. Tyskland har dock inte varit samma lagmaskin på många år, och efter ett katastrofalt VM 2018 gör Joachim Löw sin sista turnering.

Löw har haft otroligt svårt att få ut det bästa av die Mannschaft, och framför allt är tyskarnas defensiv under all kritik. Sedan VM 2018 har man snittat 1.38 insläppta mål per match, det är till och med sämre än den förväntade gruppjumbon Ungern, som inte alls har samma klass att tillgå.

Löw vill säkerligen avsluta sina 15 år som förbundskapten med stil, men då krävs en rejäl höjning i defensiven.

Den sluge Fernando Santos ledde Portugal till EM-segern 2016 och är en mästare av slutspelsfotboll. Men vi får inte glömma att laget inte heller vann en enda gruppspelsmatch och spelar ibland en lite väl disciplinerad fotboll med tanke på vilka offensiva vapen som finns att tillgå.

Trots att gruppen är svår, är det ändå förvånande att turneringsfavoriterna Frankrike inte är favoriter att vinna sin grupp. Tyskland har lite för många defensiva hål, Portugal lite för defensiva, och Ungern lär få det svårt att replikera förra gångens åttondelsfinal. Sammantaget känns gruppvinnar-oddset på Les Bleus riktigt lockande, och de bör ses som favoriter att toppa Grupp F.