England tar tillvara på italienskt kaos

För oss som främst fokuserar på klubblagsfotbollen kan landslagsuppehållen ofta kännas som en transportsträcka till vi får se våra favoritlag och ligor igen. Då och då kommer dock internationella matcher som kittlar lite extra, en sådan är reprisen på EM-finalen på Wembley mellan Italien och England, på just Wembley.

England har sedan den gyllene generationen med Ferdinand, Terry, Lampard, Gerrard, Scholes och gänget gått igenom en mörk period där man varit ljusår bakom toppnationerna. Talangerna har dock börjat bubbla upp och de senaste fem åren exploderat. Nu räknas man till ett av världens absolut bästa landslag och känslan är att man bara kommer att bli bättre.

Med spelare som Jude Bellingham, Phil Foden, Harry Kane, Declan Rice, Reece James, Bukayo Saka och många fler mäter man sig med alla nationer i världen. Man förlorade kvartsfinalen mot ett starkt Frankrike men sedan dess har man vunnit sex och kryssat en av sju möjliga, där flera av segrarna kommit trots relativt kraftig rotation.

Hemma på Wembley föll man dråpligt och förvånande med 0-4 mot Ungern 2022 men det är också enda förlusten för engelsmännen på 23 spelade matcher. Man har dock enorm utvecklingspotential för det finns helt klart mer att hämta spelmässigt ur det här materialet.

Gareth Southgate är en bra ambassadör för engelsk fotboll men frågan är om han är rätt man att ta det här materialet till de höjder man borde kunna nå.

Italien vann EM för bara ett par år sen men sedan dess är känslan att utvecklingen på många plan gått åt fel håll. Ligan känns hetare och mer intressant än på många år men man har svårt att få fram spelare som tar det där sista klivet. Sandro Tonali är en av dem men han skickades tillsammans med Nicolo Zaniolo hem från lägret på grund av en misstänkt spelskandal, vilket är ett stort avbräck för italienarna och bör störa uppladdningen. Det finns fortsatt spets i laget med Barella, Donnarumma, Bastoni och möjligtvis Chiesa om han hittar tillbaka till formen efter skadan men annars ser det både tunnt och ospetsigt ut.

Speltips

Jag ser, precis som spelbolagen, England som storfavorit här. Jag tycker man är bättre på egentligen alla positioner utom möjligtvis målvakt. Man har dock, som sagt, svårt att få till den där absoluta höjden som man kan förvänta sig av spelarmaterialet och ofta blir det jämnare tillställningar än det bör bli. Det här är en sådan match. Italien må vara på dekis och på pappret skrämmer man nog inte slag på speciellt många nationer och bortaformen är relativt svag med endast två vinster på fem senaste men Italien är alltid Italien och jag förväntar mig att man ger engelsmännen en ordentlig fight här.

Fighten vinns till slut av England men på väg dit tror jag att båda lagen gör mål, Englands stabila försvar till trots. Detta spelas till 4,10 gånger pengarna.