Bläckfiskmat

Vi har nått kvartsfinalstadiet av Australian Open 2022, och vi bjuds därmed på en repris av fjolårets US Open-semifinal. Den gången gick det inte vägen för Felix Auger-Aliassime, kan kanadensaren göra bättre ifrån sig mot Daniil Medvedev denna gång?

Med den enorma talang Felix Auger-Aliassime besitter, är det helt otroligt hur han inte lyckats vinna sin första titel i karriären ännu (singel).

Året inleddes med att vinna ATP Cup med Kanada, men ensam har 21-åringen lyckats med den smått osannolika bedriften att förlora åtta raka ATP-finaler utan att ens ta set.

Med sina 193cm och 88kg innehar Felix den perfekta tenniskroppen, och med sin tunga serve, fysik och fina teknik, bör det inte finnas något som ska hindra honom från att rada upp fina resultat.

Finalförlusterna till trots, så är det trots allt det världsnian har gjort. Ifjol gick han till åttondelsfinal här, kvartsfinal i Wimbledon och semifinal i US Open.

Hittills denna säsong är det enbart Taylor Fritz och Daniil Medvedev som slagit kanadensaren, som relativt komfortabelt städat bort Daniel Evans och Marin Cilic i sina senaste två AO-matcher.

Så fort Novak Djokovic visades ut ur landet har Daniil Medvedev varit storfavorit att ta hem titeln i årets Australian Open.

Den eminenta ryssen har seglat upp som klar världstvåa och dominant på hard court utöver Djokovic, och vann sin största titel i karriären när han besegrade serben i raka set i US Open för några månader sedan.

Ifjol gick den erfarna 25-åringen till final här, och denna gång kan inte Djokovic stå i vägen i en final.

Efter en något skakig premiärförlust mot Ugo Humbert i ATP Cup har Daniil knappt tappat set, och sett mycket dominant ut med sin kombination av storservande och total väggning från baslinjen.

Maxime Cressy, med sin serve-och-volley, var det tuffaste testet hittills, något Medvedev beskrev som "tråkigt" i en seger efter fyra set.

Denna matchup är otroligt svår för världsnian Auger-Aliassime, då Medvedev neutraliserar hans största styrkor i serve och tunga forehand för att vinna poäng.

Ryssen tvingar hela tiden motståndet att slå 3-4-5 extra slag för varje vunnen poäng, och bryter med framgång ner även de bästa från baslinjen som till slut slår bort sig.

Just detta mönster har vi sett flera gånger tidigare i just denna matchup. I US Open-semifinalen ledde faktiskt Felix med 5-2 i andra set, men nerverna kom, och Medvedev var obeveklig och vände på steken till 7-5.

Minsta lilla misstag eller unforced error från kanadensaren kan kosta honom inte bara ett, utan flera game på raken i vad som blev en 6-4, 7-5, 6-2 seger.

Tidigare i år stod Felix upp bra tidigt, men när pressen skruvades upp och han behövde stanna i setet kom genomklappningen till 4-6, och andra set slutade 0-6. Kandensaren har helt enkelt inte stabiliteten för att kunna konkurrera med Medvedev just nu, speciellt inte över bäst av fem set.

Likt en bläckfisk snappar hans långa lemmar upp varenda boll, och den som inte kan stå emot blir uppäten.

En seger i raka set för ryssen känns återigen trolig, och med ett par breaks marginal, och vi investerar tungt i detta superodds.