Gammal är äldst

ATP-tennisen intar den vackra bergsstaden Kitzbühel i Österrike, och i den andra omgången ställs Gianluca Mager mot Albert Ramos-Vinolas. Rutin och klass fäller avgörandet?

Sedan han gjorde sitt stora genomslag med att ta sig genom kval och hela vägen till final i Rio ifjol, har vi inte sett så många anmärkningsvärda ATP-resultat för Gianluca Mager. 26-åringen från Italien sticker upp då och då med riktigt fina prestationer, som när han gick till kvartsfinal i Belgrade, men jämnheten finns inte där.

När det stämmer kan hans två tunga servear (både första och andraserve) tillsammans med forehanden vara extremt svårstoppade, men hamnar Mager under press i bollduellerna kan han avväpnas relativt snabbt. Grusformen på Challenger-nivå har varit riktigt hög i år, med en titel i Marbella och semifinal i Prostejov. På högsta nivån har det dock varit tuffare med 2-2 i facit senaste fyra matcherna.

Den 77-rankade Mager har sällan glänst på högsta nivån i år.

På andra sidan nät har vi en ytterst rutinerad herre i Albert Ramos-Vinolas. 33-åringen lever och andas grus, med nästan 900(!) matcher på underlaget i bagaget. Efter ett mycket svagt år ifjol där spanjoren bara vann 9 av 27 matcher, har detta året gått desto bättre.

Ramos-Vinolas har redan hunnit med att vinna karriärens tredje ATP-titel i Estoril, gå till final i Cordoba, och nått semifinal i Buenos Aires samt även förra veckan i Umag. Med sin fingertoppskänsla och vänsterhand hittar han ofta fina vinklar i baslinjespelet, och är mycket svår att bryta ned.

Ramos har hittat mycket fin form på gruset under 2021.

Mager får det ofta svårt när de bättre spelarna på touren ställs emot honom. De kan utnyttja hans svagare backhandsida och ojämnheter, och således är det kanske inte helt oväntat att italienaren förlorat sju av sina tio senaste matcher mot topp 50-spelare på grus.

Ramos-Vinolas är rankad 43 i världen i tillhör en av dessa. Spanjoren kommer in med mycket bättre form, är stabilare från baslinjen och överlag den bättre spelaren. Till nästan jämna odds tvekar vi inte att välja veteranens sida.