Grazie

Den första omgången av Roland-Garros rullar vidare, och ställer här italienaren Gianluca Mager mot australiern John Millman. Mager är en grusspecialist av rang, medan Millman saknar gruskompetens. Komfort på underlaget fäller avgörandet?

Efter fjolårets bragdsilver i Rio de Janeiro, där Dominic Thiem besegrades på vägen, har utvecklingen pekat uppåt för den 26-årige Gianluca Mager. Med över 400 matcher på gruset har han slagit sig in på ATP-touren lagom innanför top 100-strecket, och även om denna säsongen började lite trevande har italienaren successivt htitat formen.

Nere på Challenger-nivå tog han hem titeln i Marbella, med finalvinsten mot en stark grusspelare i storform i Jaume Munar. På långsamt grus i Belgrad gick Mager till kvartsfinal, där bland annat den duktige grusspecialisten Laslo Djere besegrades. Med sin stora serve (både första samt andraserven) och forehandkombination är 26-åringen en tuff nöt att knäcka.

Mager har gått starkt på sistone.

Det finns få spelare med större hjärta och lungor än John Millman. Australiern är en slitvarg och en evighetsmaskin utan dess like, vilket givit honom många fina skalper i karriären, den största alltjämt när han slog ut Roger Federer från US Open 2018. Med tanke på hans spelstil kan man tycka att Millman borde vara bättre på grus, men utanför hard courts har 31-åringen stora problem.

I år har australiern dock fått med sig en del vinter på gruset, men vinsterna har kommit mot idel sämre, eller ännu mer obekväma grusspelare än honom själv, som han kunnat grinda ner i fysiska bolldueller. När han möter en kvalitativ grusspelare brukar det ganska snabbt ta stopp.

Bättre än vanligtvis i årets grussäsong, men räcker det mot kvalificerat motstånd?

Med tanke på det stora övertaget på serve, forehand och komfort på underlaget, är det underligt hur lite respekt Mager får i oddssättningen. Vinnarspelet och handikappslinorna påminner om en match i bäst av tre set, inte bäst av fem. Millman har aldrig tagit sig förbi en första omgång i Roland-Garros på sju försök, och den sviten ser ut att förlängas i år.