Kval till Europa Conference League

När Hammarby besegrade Häcken i finalen av Svenska Cupen vann man inte bara en efterlängtad titel och äran med den utan även en plats i kvalet till Uefas nya, något diffusa, turnering Europa Conference League. Det har länge varit oklart hur det ska se ut, vilka pengar som kommer finnas med och vilken status den kommer få. De flesta frågor har vi fått svar, på andra får vi vänta och se.

En sak är iallafall klart och det är att fotbollssuget runt om i Sverige och Europa inte mättades av EM, snarare tvärtom.

För Hammarbys del hade man såklart kunnat få en betydligt lättare lottning än Maribor som är ett relativt rutinerat lag när det kommer till europaspel och alltid är minst tvåa i den inhemska ligan. Den drog också igång i söndags då Maribor gästade Celje där man snabbt hamnade i underläge innan man kunde vända 2-0 till seger 3-2. Det var dock ingen insats som imponerade utan Maribor ska, enligt rapporterna, ha haft stora problem spelmässigt och Celje dominerade stora delar av matchen.

För Hammarbys del får man ändå säga att säsongen börjat okej. En titel är alltid en titel och även om Billborn fick gå och spelet inte riktigt flutit som förväntat är man, vid vinst i tolfte omgången, bara fem poäng bakom serieledande Malmö. Att man nu har häng på toppen är tack vare en fin resultatrad efter cuptiteln där ett kryss mot Halmstad är enda plumpen. I sina två senaste matcher har man besegrat både Örebro och Degerfors hyfsat bekvämt.

Speltips

Sett över två möten ska Maribor vara det starkare laget. Man ska vara skickligare, mer rutinerade och hyfsat komfortabelt kunna "rulla ut" Hammarby. Jag ser dock tre stora hinder för att det ska hända, åtminstone i den inledande matchen.

I Sverige pratar vi mycket om plastlag kontra gräslag och hur det påverkar matcherna. Den diskussionen finns inte ute i Europa eftersom det knappt spelas någon fotboll på plast där. Det bör vara till en stor fördel för Hammarby. Maribor har såklart haft ett par dagar på sig att träna på, och göra sig bekväm med, plast men det slår såklart inte åratal av detsamma.

Den andra fördelen för Hammarby är en som svenska lag ofta har i de tidiga kvalomgångarna, nämligen säsongsfasen. Maribor spelade sin första tävlingsmatch i söndags medan Hammarby redan hunnit med elva.

Slutligen är Hammarby i bättre form. Man är kanske inte där man vill vara spelmässigt, man har en ny tränare och det är en del som ska slipas på men man har vind i seglen och en rad av positiva resultat och där det fortfarande finns en hel del offensivt sparkapital. Maribor har visserligen också en seger i ryggen och gick bra under försäsongen men det ska ha varit ett frustrerat Maribor som vann senast, ett som inte alls fick spelet att fungera, då på gräs dessutom.

Ska Hammarby vidare på sitt europaäventyr måste man nog vinna det första mötet, för bortamatchen kommer vara en helt annan sak. Detta vet Hammarby och jag skulle bli förvånad om man inte gick för det och gav det en ordentlig chans hemma på Tele2.

Hammarby att vinna spelas till 1,87 gånger pengarna.

Lycka till!