Raka spelet i Australian Open

Australian Open, dag 2, och här fortsätter vi med ett antal matcher från första omgången i årets första Grand Slam-turnering.

Här riktar jag uppmärksamheten mot mötet mellan Rinky Hijikata och Jan-Lennard Struff. Fokus i mitt spel kommer att ligga på den tyske spelaren Struff och att han tar hem matchen.

Ett starkt fjolår

Jan-Lennard Struff levererade en synnerligen imponerande säsong under 2023 och uppnådde möjligen sin karriärs höjdpunkt, en prestation som är desto anmärkningsvärd med tanke på att detta inträffade i en ålder av 33 år. Han skrev in sig i resultatböckerna med en imponerande rad segrar, men tyvärr lyckades han inte han att bärga en titel. Han nådde final i två ATP-turneringar där han besegrades av den unga talangen och världsspelaren Alcaraz i Mastersturneringen i Monte Carlo, samt förlorade mot den amerikanske spelaren Tiafoe i ATP Stuttgart.

Hijikata och Struff möttes en gång under 2023, och då vann tysken med 2-0 i set!

Rinky Hijikata hade sitt första riktiga genombrottsår på ATP-touren förra säsongen och lyckades säkra 11 ATP-segrar, vilket också var hans mest framstående säsong hittills i karriären. Tidigare hade han endast vunnit några få matcher på touren, men under 2023 började det lossna för den australiensiska spelaren, och han stod för några imponerande turneringsframträdanden.

Hijikata har redan deltagit i två ATP-turneringar denna säsong, båda i hemlandet Australien. Först i Brisbane, där han gjorde en stark insats och nådde kvartsfinalen, och därefter förlorade han i första omgången mot Evans i Adelaide.

Struff har spelat i en turnering och besegrade Cilic i sin första match efter en imponerande comeback. Därefter förlorade han mot Ofner i en mycket jämn match som innehöll tre raka tiebreaks.

Speltips i Australian Open omgång 1

Här väljer jag, som sagt, att gå emot hemmaspelaren Hijikata eftersom jag håller Struff något högre. Det kan mycket väl bli en tämligen jämn match, förmodligen med några avgörande tiebreaks, men när allt är sagt och gjort tror jag att tysken kommer att stå som segrare. Jag tycker om det jag har sett av Struff, särskilt hans enorma vilja att aldrig ge upp. Trots sin längd och kraftfulla spelstil rör han sig mycket smidigt på banan. Struff blir mitt val härifrån.