Blir det ett tronsskifte?

Äntligen dags för årets första Major i Counter-Strike:GO. Alla lag förbereder sig för just den här turneringen, det är här man ska bevisa sig. Majorn inleds nästa veckas onsdag med Challengern, alltså förturneringen till Majorn med de utmanande lagen. Men, det finns åtta lag som per automatik är klara för slutspelen. Detta på grund av att de tog sig till kvartsfinal i föregående Major och fick därmed “legend status”.

Under 2018 var det bara ett lag som dominerade; Astralis. De var överlägsen etta hela året, och vann i princip allting som de deltog i. Astralis är ett komplett lag. Bra ingame-ledare, spetsspelare och på det en perfekt balans mellan spelarna. Under 2018 försämrades också de naturliga konkurrenterna. Na’Vi, s1mples bravader till trots, lider av Zeus och Edwards icke-prestationer. FaZe lyckas inte med det taktiska och drabbades av manfall och spelarbyten. MIBR testade en internationell startfemma, vilket visade sig vara förödande. Så, klyftan mellan dessa lag och Astralis har bara växt till sig. Det finns dock ett lag som växte över tid och mot slutet av året var närmare Astralis än något annat lag varit på länge. Jag talar om Team Liquid.

2018 var året då Team Liquid blev ett lag av högsta standard, och Astralis enda egentliga utmanare. De stora titlarna uteblev förra året, men det fanns synnerligen kontinuitet. Det blev pallplacering i princip i varje stor turnering de deltog i. Egentligen var det bara Astralis som kunde stoppa Team Liquid. Astralis har varit ett hjärnspöke för Team Liquid, och trots att lagen är nära varandra i kvalité, har Liquid helt enkelt inte kunna vinna den psykologiska matchen. Men må de tiderna vara förbi. I början 2019 lyckades Team Liquid slutligen vinna en final mot Astralis, och med det är barriären krossad. Utan psykologiskt underläge, är Astralis och Team Liquid mer eller mindre på samma nivå. Och Visst, det finns flera bra lag i den här Majorn som i teorin kan utmana om titeln. Men få av dessa är på topp just nu, och det klara favoritskapet står mellan just Astralis och Team Liquid.

Team Liquid, likt Astralis, är numera ett komplett lag. TACO som varit Team Liquids “svaga länk” har nu gått tillbaka till MIBR, och Team Liquid har tagit in Stewie2k. En spelare som kommer göra Team Liquid ännu ett snäpp starkare. Resterande mannar är ren och skär kvalité. NAF-FLY och twistzz är bland de absolut bästa spelarna i världen, nitr0 har utvecklats till en enastående ingame-ledare och AWP-pelare, och EliGE gör alltid sitt jobb. Det är nu dags att börja utmana Astralis på allvar.

Med allt detta i bakhuvudet finns det en marknadsmässig underskattning av Team Liquid. Att Astralis skulle vinna Majorn ger 2.10x pengarna, medan Team Liquid vinst ger 6x pengarna. Och nu då Team Liquid övervunnit sina hjärnspöken, stärkt sin trupp och med ännu ett år på nacken, har klyftan till Astralis minskat. Jag kommer att spela ett långtidsspel att Team Liquid vinner Majorn för 6x pengarna.