Vattentät vinst väntar Vasek

ATP Sofia rullar vidare, och vi har nu nått kvartsfinalerna. Endast åtta män återstår i kampen om säsongens sista titel och motivationen bör således vara på topp för samtliga spelare. I den näst sista kvartsfinalen gör titelvinnaren i Nur-Sultan, John Millman, upp med Vasek Pospisil. Vinner Vasek?

Det var inte särskilt förvånande att John Millman föll tungt i första omgången av Paris Masters, efter att ha säkrat karriärens första ATP-titel bara två dagar tidigare i Kazakhstan och Nur-Sultan. Den synnerligen vältränade australiern har dock inte behövt mycket tid för att förbereda en sista forcering in i säsongens sista vecka. Hemmahoppet Adrian Andreev var inte en särskilt svår utmaning i premiären, och Millman vann stabilt med 6-3, 6-1 utan att ens möta en breakboll i matchen. I andra matchen skulle betydligt tuffare motstånd följa, då Gilles Simon stod på andra sidan nät. 31-åringen lyckades dock göra vad Simon gör mot så många andra spelare på touren, nämligen att inte vika ett tum från baslinjen och köra slut på motståndet på vägen till en seger. Efter 3 timmar och 15 minuter(!) var segern ett faktum efter tre fysiska set, och snabb återhämtning krävs nu inför dagens kvartsfinal.

I denna kamp väntar nämligen en exceptionellt bra spelare i Vasek Pospisil. Den 30 år gamla kanadensaren är en före detta världs-tjugofemma, och vann år 2014 dessutom Wimbledon-titeln i dubbel med partnern Jack Sock. Karriären har dessvärre kantats av skador, och återkommande ryggproblem har hållit kanadensaren borta från tennisbanorna med jämna mellanrum. Det senaste skadeuppehållet var ifjol där Vasek valde att genomgå operation på ett diskbråck, och har sedan återkomsten i juli 2019 klättrat hela vägen från rank 248 till hans nuvarande ranking på 74. Med en massiv serve och elitkapacitet framme vid nätet gör 30-åringen allra bäst ifrån sig på snabbare underlag, och sedan comebacken har han bland annat hunnit med en åttondelsfinal i Shanghai, en final i Marseille samt en åttondelsfinal i årets US Open. Pospisil var även instrumental i Kanadas chockerande finalresa i Davis Cup-slutspelet sent ifjol, där toppspelare plockades ner på löpande band. Efter en tuff match mot Illya Marchenko i första omgången där nacken verkade strula, såg vi inga tecken på problem i en stark seger i raka set mot 34-rankade Jan-Lennard Struff i matchen därefter.

Medan Millman är en krigare utan dess like, och en svårknäckt nöt från baslinjen, saknar han alltjämt några stora offensiva vapen för att på egen hand ta kontroll över matchen. Pospisil har en betydligt starkare serve, och med sina aggressiva grundslag och känsliga händer framme på nät är han en tuffare utmaning än Gilles Simon. Dessutom är den 193 centimeter långa kanadensaren ofta underskattad från baslinjen, och bör kunna hålla jämna steg med australiern även i längre bolldueller. Millman har inte en stor serve att luta sig tillbaka mot, och kommer således få slita ont för att undvika ett break i sina servegame, medan Pospisil kommer få gott om gratispoäng. 31-åringen kommer således få förlita sig på misstag från motståndaren för att kunna gå segrande ur striden, då matchen helt klart ligger på Vaseks racket.

Paret har mötts en gång tidigare i officiella sammanhang, i förra årets Davis Cup-slutspel. På inomhusbanorna i Madrid gick Pospisil segrande ur striden i raka set, och med den större serven, fler offensiva vapen och en enklare väg till segern ska han alltjämt vara en kraftig favorit till triumf här.

Bethard ställer ut 1.77 gånger pengarna på en kanadensisk seger och vi investerar.