Lettland kniper slutspelsplatsen

Gruppspelet i Hockey-VM brukar sällan vara särskilt festliga. Man har en liten bakfylla från diverse slutspel, de bästa spelarna har kanske inte dykt upp än och det känns mest som inflation i matcher mot svaga hockeynationer. I år har det varit skillnad dock, åtminstone för mig. Det kanske har att göra med att världsmästerskapen delvis går i Stockholm eller att Sverige har ett riktigt starkt lag men det känns hetare än på många år. Kul!

En match som förmodligen mest kittlar de berörda länderna och eventuella slutspelsmotståndare är den på tisdag förmiddag mellan Lettland och Österrike som blir direkt avgörande för vilket lag som tar sig vidare till slutspelet.

Lettland har haft det svårt mot toppnationerna Sverige och Kanada men har utöver det imponerat stort, åtminstone på mig. Man besegrade Frankrike utan problem, Slovenien och Slovakien likaså. Mot Finland var man det bättre laget över 60 minuter men fick hål på finnarna alldeles för sent för att få med sig ett resultat.

Österrike imponerade mot Sverige och slog Frankrike utan större problem men förutom det har man sett tröga och idéfattiga ut. Man har slagit både Slovenien och Slovakien efter övertid och mot Kanadensarna var man chanslösa.

Jag håller Lettland som ett bättre hockeylag än Österrike i grunden och jag tror dessutom att man har med sig ett gäng riktigt bra insatser i ryggen. Jag förväntar mig en spelbild där letterna dominerar och styr spelet från minut ett, likt mot Finland, men att få hål på Kickert är en annan sak mot att få hål på Saros så den här gången blir det tre poäng och slutspel för Lettland.

Lettland att vinna spelas till 1,77 gånger pengarna.