Målsnålt på Riverside?

Poff säger det så är man framme i Ligacupens semifinal i den engelska fotbollen. Förutom när det bjuds på tidiga stormatcher brukar den här turneringen, tråkigt nog, handla mycket om rotation och tränare som beklagar sig över ett för tätt spelschema. Turneringens prioritet kan också utläsas av de fyra lag som är kvar där endast två jättar återstår, Liverpool och Chelsea. De tidigare kamperar mot Fulham medans Chelsea på tisdagkvällen gästar Boro på bortaplan.

Boro har, under Michael Carricks ledning, gjort en hygglig säsong i Championship. Man inledde starkt och radade upp strålande prestationer och vinster. Verkligheten har dock kommit ikapp den gamla United-legendaren och allt eftersom skadeläget förvärrats har även Boro stadigt sjunkit i tabellen.

För att ta sig till semifinalen har man tagit sig förbi Port Vale, Exeter, Bradford City, Bolton och Huddersfield - knappast någon episk cup run. Inte hittills iallafall även om en semifinal såklart är meriterande.

Chelsea följer upp sin katastrofala fjolårssäsong med ytterligare en svag sådan. Man ligger på tiondeplats och har visserligen genom en relativt stark vinter fått känning på lagen strax bakom toppkvartetten men allt som allt är säsongen givetvis ett stort misslyckande - hittills.

Spelet har inte varit någon katastrof utan snarare har man haft otroligt svårt att omvandla spelövertag och målchanser till mål och resultat. En förklaring, men långt ifrån hela, är skadeläget där man inför mötet med Boro saknar 10 spelare, däribland Chilwell, Nkunku, Reece James, Sanchez, Cucurella, Fofana och Romeo Lavia.

För att ta sig till semifinal har Chelsea besegrat Newcastle, Wimbledon, Brighton och Blackburn. Något starkare motstånd än Boros men inte heller här något som går till historieböckerna om man skulle gå hela vägen.

Om matchen

Jag tror att vi får se en målsnål match här, i den första rundan av två. Chelsea vann mot Preston i FA Cupen med 4-0 i helgen men det såg stelt och stabbigt ut länge och spelmässigt var känslan allt annat än en 4-0 match. Boro å andra sidan lyckades, på hemmaplan, hålla offensivt starka Aston Villa till endast drygt 0,7xG. Man förlorade till sist matchen med 0-1 men såg genom hela matchen otroligt stabila ut, något man lär ta med sig till den här matchen.

Chelsea mönstrade en mycket stark elva mot Preston i helgen och med tanke på att man nu har två matcher på sig att besegra Boro och Fulham väntar i den tidiga matchen på lördag tror jag vi kan få se lite rotation här och med den unga medelålder man har i laget tenderar det att bli ett litet kvalitetstapp.

Under 2,5 mål i matchen spelas till 2,30 gånger pengarna.