Maxspel: Minutus Magnificus

Så ska cirkeln slutas. Efter 126 spelade matcher har det 128 man starka startfältet reducerats ner till endast två tappra kämpar. På ena sidan står kungen av Australian Open tillika världsettan, Novak Djokovic. Utmanaren till tronen är den nya världstrean, Daniil Medvedev, som mosat allt motstånd. I kampen mellan världens just nu två bästa tennisspelare lär det krävas blod, svett och tårar innan titeln är vunnen. Fansen får valuta för finalpengarna?

Efter mycket drama gällande hans fysiska tillstånd, så står han här igen och ser lika stark ut som vanligt, den gode Novak Djokovic. Vägen till finalen har gått relativt smärtfritt, i synnerhet då många av de tuffaste konkurrenterna inte gick djupt i turneringen.

Semifinalen var på förhand tänkt att bli en kraftmätning med mannen som slagit honom i tre av de fyra senaste inbördes mötena, Dominic Thiem. Istället föll österrikaren tidigt, och turneringens superskräll Aslan Karatsev stod istället för motståndet.

Ryssen stod upp otroligt bra i semifinalen, och verkade inte alls tagen av studens allvar. Efter några komfortabla servegame började dock världsettan ta över matchen mer och mer. Genom att konsekvent söka den svagare backhandsidan kunde Djokovic ofta låsa fast Karatsev i backhandhörnet i cross court-dueller.

Han kunde också flytta honom runt banan utan att riskera en forehandslägga, och tvinga fram misstag eller hitta luckor i försvaret. Trots en bra kamp var det dock inget snack om vem den överlägsna spelaren var, och serben kunde triumfera med 6-3, 6-4, 6-2.

Djokovic ryter till efter att ha säkrat sin nionde Australian Open-final.

På andra sidan nät hittar vi någon som varit minst lika dominant på sistone i form av Daniil Medvedev. Den nya världstrean har börjat distansera sig från de andra utmanarna till "The Big Three", och kört över allt motstånd i år. Med 10-0 i facit och enbart tre set förlorade är den 25-årige ryssen en mardrömsmotståndare för samtliga på touren.

Efter att ha spelat ut Andrey Rublev i komfortabla raka set väntade en på förhand urtuff semifinal mot Stefanos Tsitsipas, som precis vänt 0-2 i set till seger mot Rafael Nadal. Greken såg oförskämt fräsch ut fysiskt och spelade drömtennis, men det räckte inte långt mot den ryska maskinen.

Medvedev fick ett racket på nästan allt som Tsitsipas kastade mot honom, vilket vi inte minst såg då han vann hela 41.5% av sina returpoäng, nästan dubbelt upp mot sin motståndare på 23.5%.

Medvedev vann sin 20:e raka match i och med semifinal-segern.

Novak Djokovic har aldrig förlorat en Australian Open-final förr, och har tagit hem titeln samtliga åtta gånger han gått till semifinal. Dominic Thiem pressade dock honom hårt till ett avgörande set i fjolårets final, och en om möjligt ännu svårare utmaning väntar nu.

En av serbens största styrkor är att kunna bryta ner sina motståndare från baslinjen, och tvinga fram misstag. Daniil Medvedev gör precis samma sak, och innan han ens slått igenom fullt ut försökte han med fräckisen att trötta ut världsettan när de möttes i denna turnering år 2019.

Strategin ställde Djokovic helt, och även om det inte räckte hela vägen tog han ett set i vad som blev en brutalt fysisk och långdragen fyra sets-match på 3h19m. I denna match lär vi få se otroligt många fysiska bolldueller mellan två baslinjedemoner som är nästan omöjliga att slå igenom.

Medvedev har varit helt sensationell på sistone, och har slagit samtliga topp 10-medlemmar utöver den skadade Roger Federer sedan November månad.

Spelbolagen har ställt ut oddsen nästan helt jämna, och tror således på en mycket jämn kamp. Istället för att välja ett överspel i games väljer vi dock ett spel på matchminuter.

Med tanke på hur denna matchbild kommer utveckla sig, lär varje game ta lång tid, och vi lär få se åtminstone fyra set med ett par av dessa som går långt. Innan en mästare är korad lär vi ha passerat denna minutgräns, vilken erbjuder ypperligt värde i denna final.