Storleken större

ATP-slutspelet går vidare, och en som lär vara fullt fokuserad inför årets upplaga är världsettan Novak Djokovic, som vid en titel passerar Ivan Lendl och tangerar Roger Federers rekord på 6 slutspelspokaler. I första gruppspelsmatchen ställs han mot Diego Schwartzman. Världsettan storleken större?

Det har varit ett underligt år för Novak Djokovic, som fram tills storförlusten i finalen av Roland-Garros inte hade förlorat mot någon på touren - förutom sig själv. Världsettan spelade hem Australian Open, Dubai, Rome och Cincinnati Masters-titlarna på mestadels dominant manér, och gick obesegrad fram till att han blev diskvalificerad i US Open. Detta efter att ha träffat en linjedomare på halsen med en boll han ilsket slog iväg i matchen mot Pablo Carreno-Busta.

Djokovic kontrollerar så linjedomaren mår bra i ögonblicken före han blev diskvalificerad.

I den 33-årige serbens första inomhusturnering för året fick vi se en av de värsta insatserna han gjort i hela sin karriär mot Lorenzo Sonego. Italienaren gjorde förvisso sitt livs turnering, men med årsslutet som världsetta säkrat så lade sig Djokovic platt i en 2-6, 1-6 förnedrande förlust. Här finns det dock desto mer att spela för, och världsettan lär vara motiverad.

Motivation är en viktig ingrediens när Diego Schwartzman står för motståndet. Tillsammans med Nishioka Yoshihito är han den kortaste spelaren inom top-100 med sina 170cm, och är känd som "El Peque" hos sina fans, vilket är en förkortning för spanska "pequeño" och betyder på ett ungefär "kortis". Diego bär dock verkligen upp namnet med stolthet, och är förmodligen världens bästa tennisspelare per centimeter. Vad han saknar i längd och därmed kraft på serve och grundslag kompenserar argentinaren med heroisk kämparglöd och defensiv stabilitet. Medan världsnian är bäst på grus uppskattar han själv lite snabbare underlag då det hjälper serven, dock har inga starkare resultat kommit när det blir för kvickt. Det såg vi nyligen i Paris Masters, där en spelare snarlik Djokovic, Daniil Medvedev, krossade El Peque med 6-3, 6-1.

Schwartzman får det ofta svårt på snabbare underlag när motståndarnas tyngre serve sätter stor press på 28-åringen.

Detta är en mardrömsmatchup för Diego, vars största styrkor är identiska med Novak Djokovic - men serben gör alla moment bättre. Han är snabbare, starkare, stabilare, har en större serve och mer kraft i grundslagen. Således är det inte så konstigt att Djokovic historiskt sett haft det väldigt enkelt för El Peque, och leder inbördesstatistiken med 5-0. Serben är tennishistoriens kanske främsta returtagare, och Schwartzmans svaga serve kommer vara under enorm press i varje servegame. Eventuellt kommer världsettan bryta igenom, medan hans egen serve sällan kommer hotas på detta snabbare underlag. Ett break per set och en komfortabel seger i raka set känns troligt. Marknaden för en 2-0 triumf betalar dock enbart kring 1.50.

Underlinan i games däremot kan vi få till ett betydligt bättre odds, och under 20.5 games plockas till 1.83 hos 888sport.