Risk för respass för ringrostig Rafa

Det är äntligen dags. Åtta av de bästa spelarna i världen gör upp om en prispott på 5.7 miljoner dollar, äran, och att avsluta året på topp. Vi har tagit oss till O2 Arena i London, och gör oss klara för den sista stora smällen under 2020: ATP-slutspel. I år är det femtioårs-jubileum, och Grupp London 2020 inleder turneringens gruppspel. I kvällsmatchen möter Rafael Nadal en formstark Andrey Rublev. En ringrostig Rafa får det tufft?

I år var frågetecknen fler än någonsin förr. Rafael Nadal, the King of Clay, har varit öppen med hur lite tennis han spelat under lockdown-perioden när touren stod stilla. Hans nästintill ogenomträngliga palats i Paris var på väg att bli stormat. Roland-Garros spelades för första gången på hösten, i kalla, blöta oktober och med helt nya, långsammare bollar. Men 34-åringen gjorde det igen.

Ingen trodde att den tolvfaldige mästaren skulle kunna göra det igen, och Nadal var uträknad hela vägen genom turneringen. Ändå satt han där med trofén till slut, efter att ha demolerat allt motstånd i raka set, även världsettan Novak Djokovic i finalen till en fjärde raka titel.


Utanför gruset är det dock en helt annan femma för den fantastiska spanska matadoren. Hans spelstil är otroligt krävande, och på de robusta hard court-underlagen sliter det extra mycket på kroppen. Förra året var det första på länge som Nadal var hel, efter en enorm rad withdrawals och retirements på underlaget. Även i år är världstvåan skadefri, men Rafa var helt under isen i Paris Masters. Vi fick se smått osannolika missar och ett nästintill obefintligt returspel med hans egna skyhöga mått mätt. Spanjoren var i trubbel i varje match innan Alexander Zverev utklassade honom i raka set.


Det bådar inte gott när en av tourens formstarkaste spelare står för motståndet, nämligen Andrey Rublev. För två år sedan var ryssen inte ens i top-100, nu är han rankad världsåtta. Denna explosionsartade utveckling har gett den relativt tanige 23-åringen enorm kraft på både grundslag och serve, medan tidigare svagheter såsom tålamod och stabilitet från baslinjen täppts igen. Efter en inspelad titel ifjol har Rublev i år tagit hem hela fem ATP-titlar, inklusive två på raken i St.Petersburg och Wien. Den unge ryssen har också hunnit med att vinna 48 matcher, flest på touren.

Rublev med säsongens femte ATP-titel efter en storartad triumf i Wien.

Tillsammans med landsmannen Medvedev är Andrey Rublev helt klart mannen som kommer in i turneringen med mest momentum och full av självförtroende. Underlaget i London är blixtsnabbt och har inte en särskilt givande studs för Rafael Nadals tunga toppspin. Faktum är att spanjoren aldrig vunnit här på nio försök, och de senaste åren har han inte ens nått semifinal. Oftast kan Nadal komma undan med att hans grundslag saknar djup på grund av sin toppspin, men det går inte på detta underlag. Rublev besitter dessutom tillräckligt med kraft för att slå igenom den spanska muren från baslinjen i dessa kvicka förhållanden. Med tanke på hur rostig Rafa såg ut i Paris, är det svårt att se varför bolagen ställer ut honom som favorit utöver just hans namn. Rublev bör med tanke på form och underlagsfördel helt klart bära det istället.

Bethard erbjuder hela 2.35 gånger den ryska kaviaren på Rublevs seger, och vi investerar.