Dags för final!

Seriens bästa gäng!

Southland har under stora delar av säsongen sett ut som ligans mest kompletta lag. Sharks byggde tidigt upp momentum och hade en period med sju raka segrar, där framför allt den nya point guarden Rylan Jones varit en enorm pusselbit. Jones har gett Southland precis det laget saknade tidigare – en guard som kan kontrollera tempot, skapa för sig själv och samtidigt sätta upp lagkamraterna. Tillsammans med Caleb Asberry, Sam Timmins och Brayden Inger har Sharks en väldigt balanserad starting five. Under grundserien så vann Southland 16 av lagets 20 spelade matcher, vilket inger respekt!

Och just Asberry är en spelare jag verkligen gillar inför den här finalen. Han har varit en av Southlands viktigaste offensiva spelare hela säsongen och kan göra poäng på flera olika sätt. I mötet mellan lagen tidigare under säsongen exploderade han för 26 poäng, 6 returer och 7 assists, medan Rylan Jones stod för lika många poäng och dessutom fyllde på med 5 returer, 5 assists och hela 5 steals. Southland vann den matchen med 104–90.

Spets, spets och återigen spets

På andra sidan står Wellington Saints, och det här är ett lag som kanske inte har haft samma jämna grundserie som Southland – men som definitivt har visat varför de är regerande mästare. Saints har varit som bäst när pressen ökat och kommer till finalen med en offensiv som verkligen kan sätta stora frågetecken kring Southlands försvar.

För Wellington är nyckeln ganska enkel: Elijah Pepper måste vara Elijah Pepper, men Saints behöver samtidigt hålla Southlands guards under kontroll. Om Jones får styra tempot och Asberry börjar hitta sina skott tror jag att det blir väldigt svårt för Wellington att hålla jämna steg över 40 minuter.

Morgonens speltips

Det här är en final där jag framför allt fastnar för poänglinan. Jag tycker att Ö188.5 är ett intressant spel, när man tittar på hur de här två lagen har spelat mot varandra under säsongen – och framför allt på vilken offensiv kapacitet båda lagen faktiskt har.

Vi har fått två helt olika matcher mellan Southland och Wellington säsongen, men båda har landat över dagens lina. Det första mötet i Invercargill slutade 104–90 till Southland, alltså totalt 194 poäng. Det andra mötet kom så sent som den 25 juli och där exploderade offensiven fullständigt när Wellington vann med 119–94, vilket gav hela 213 poäng.

Det innebär att båda mötena har gått över 188.5 - vilket blir spelet i denna final. Lycka till!